在德國大陸公司翻轉 - 彭博社

去年六月的跨大西洋航班對德國輪胎巨頭大陸公司的首席執行官霍斯特·W·烏爾班來説幾乎不是一次愉快的經歷。他是為了檢查1987年被大陸收購的陷入困境的通用輪胎公司而前往美國的。與他同行的是德意志銀行的執行董事烏爾裏希·韋斯，以及大陸的董事會主席。在返回德國的旅途中，韋斯遞給烏爾班一個薄文件夾。裏面包含了一份震撼的提案，這將引發數月的激烈董事會鬥爭，並提出個人忠誠等棘手問題。該文件夾包含了意大利輪胎製造商倍耐力的收購提案草案，倍耐力希望將其市場份額翻倍。倍耐力計劃引發的事件最終將導致烏爾班在大陸的職業生涯結束。

令烏爾班特別震驚的是，儘管該提案在三個月前就已提出，但他對此完全一無所知。1990年3月，意大利公司的董事會主席萊奧波爾多·倍耐力曾接觸韋斯和德意志銀行首席執行官希爾瑪·科珀，討論可能的合併。意大利人繞過了烏爾班，選擇與代表大陸董事會股東的韋斯進行交談。德意志銀行的官員們讓烏爾班矇在鼓裏，因為他們擔心大陸的業績惡化。甚至大陸的前任負責人赫爾穆特·維爾納，現在是戴姆勒·奔馳的執行董事會成員，在烏爾班之前就知道了該提案。

側翼戰術。在美國之行後，烏爾班試圖發起反擊。但倍耐力已經積累了至少26%的大陸股票，足以削弱烏爾班的首次行動。在他公司七月份的年度會議上，烏爾班未能加強公司的毒丸計劃，也未能讓股東批准發行新股以稀釋倍耐力的股份。

到那時，Urban知道他要擔心的事情不僅僅是意大利人。德意志銀行似乎在推動合併。Conti的Weiss，作為菲亞特的管理委員會成員，負責德意志銀行的意大利業務，並且被認為支持與倍耐力某種形式的合作。到九月中旬，倍耐力提出了一項合併計劃，Conti將投資倍耐力輪胎控股，而倍耐力將擁有大部分新發行的Conti股票。雙方表示他們計劃公開談判情況。

但Urban沒有回應《商業週刊》對評論的書面請求，消息人士稱，他悄悄採取了與倍耐力和Weiss早期使用的相同側翼戰術。在倍耐力提案被審查後不久，Urban聘請了德意志銀行的投資部門摩根·格倫費爾集團（Morgan Grenfell Group PLC）來建立防禦。這其中的事情並不簡單。摩根·格倫費爾的主席約翰·克雷文恰好是Weiss在德意志銀行執行委員會上的競爭對手。

接下來是幾周的爭鬥。在某個時刻，克雷文急切地轉向德國工業界尋求救助。他試圖召集大眾、寶馬和戴姆勒來購買Conti股票以保護公司。但他們需要德累斯頓銀行和保險公司安聯的支持，而這兩者拒絕加入這個聯盟。努力最終失敗。隨後，Urban拼命想引入輪胎製造商橫濱橡膠作為白衣騎士，購買Urban希望發行的新Conti股票。但Weiss否決了這個計劃。在四月下旬，他命令Urban停止阻礙合併。

一週後，Urban不得不向他的高管施壓，要求他們簽署一封信給Conti董事會，表示對他的個人忠誠。但當董事會在5月9日召開特別會議時，超過一半的管理人員表示他們是在脅迫下籤署的。Urban辭職，結束了一年的激烈企業陰謀。