《頂點數據,第二幕:新首席的登場,揮舞着 - 彭博社》
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在1980年代中期,Zenith Data Systems Corp.無疑是靈活的。1984年,當大學書店拒絕銷售其個人電腦時,ZDS將工作交給了兄弟會,其個人電腦很快在校園內成為熱銷產品。1985年,該公司跳躍式進入電池供電的筆記本電腦克隆產品——比日本的東芝公司早了一年——幫助它在1988年獲得了令人印象深刻的23%的市場份額。ZDS甚至智勝了強大的IBM。因為ZDS將其機器調整為政府規格,它獲得了空軍和國税局的鉅額合同,這些合同原本被廣泛認為會落入IBM之手。
但隨着十年的結束,這家位於伊利諾伊州巴法羅格羅夫的公司的靈活策略也隨之減弱。1989年,其首款螺旋筆記本大小的個人電腦被證明是個失敗,因為它配備了不尋常的2英寸軟盤驅動器,而不是標準的3.5英寸版本。同年,ZDS失去了價值7.5億美元的桌面電腦軍事合同,原因是被Unisys Corp.的激進投標擊敗。而一項新的分銷政策,旨在通過要求筆記本電腦經銷商同時銷售ZDS不受歡迎的辦公電腦來提升桌面電腦的銷售,結果適得其反。超過1000家經銷商,包括Computerland Corp.等大型連鎖店,乾脆完全放棄了ZDS的電腦。