保險公司為了避免付出更多而稍微讓步 - 彭博社

他們可能會踢打和尖叫，但主要保險公司正在提議放棄他們安全保障的一部分。46年來，保險公司享有麥卡倫-弗格森法案的特殊反壟斷保護。該法案允許他們彙總承保數據並共同設定價格。保險公司辯稱，這樣他們可以準確設定費率，以防止頻繁的破產。意識到該法案的好處，保險公司始終團結一致，阻止任何改變麥卡倫-弗格森法案的立法嘗試。

現在看來，大型保險公司正在打破陣線。5月17日，美國保險協會，一個主要代表大型財產和意外公司遊説團體，宣佈了一項提案，旨在縮減麥卡倫-弗格森法案的一些反壟斷豁免。5月30日，美國人壽保險協會預計將採取類似行動。如果這些提案紮根，行業可能會看到大規模整合，因為許多小公司在新的競爭下倒閉。所羅門兄弟公司的首席保險分析師邁克爾·弗林奎利預測：“強大的區域公司可能會被更大的公司吞併。”

‘不適感。’顯然，如果沒有必要，保險公司不會讓步。但在公眾對高費率、取消保單以及像第一執行公司和最近的第一資本控股公司這樣的徹底失敗的批評下，行業已經萎縮。德克薩斯州眾議員傑克·布魯克斯正在國會山上領導一項法案，旨在廢除大部分反壟斷豁免。去年，該法案獲得了司法委員會的批准，但未能進入表決，部分原因是行業遊説。保險公司現在採取了不同的策略。正如AIA主席羅伯特·E·瓦格利解釋的策略：“現在設置障礙只會無益。”

保險公司認為布魯克斯的法案將削弱行業。例如，承保人表示，為了維持業務，他們必須能夠在同行之間分散風險。否則，一筆鉅額索賠可能會摧毀公司的資本。因此，AIA提議取消反壟斷豁免，除了他們認為某些必要的商業實踐。這些“安全港”將包括共享精算和建築檢查數據、開發標準化表格，以及通過聯合承保和風險池安排來分散風險。

受到審查。但較小的承保人強烈反對對麥卡倫-費格森法案的任何修訂。全國獨立保險公司協會主席洛威爾·R·貝克警告説：“你不能有一點聯邦參與而最終沒有大量參與。”保險公司最大的擔憂是他們長期以來由各州監管的情況可能會發生變化。取消反壟斷豁免將使保險公司受到聯邦反壟斷監管者的審查。保險研究公司Conning & Co.的高級副總裁羅伯特·A·布賴恩表示：“我們看到聯邦和州監管結合的新紀元的開始。”

反壟斷豁免的變化對那些生存依賴於共享精算數據的人尤其令人不安。他們通常沒有足夠的業務量來收集足夠的數據以盈利定價。因此，一些保險公司和分析師認為，廢除麥卡倫-費格森法案可能會提高小公司的價格，因為他們的成本會增加，且不再能夠自信地設定費率。“一些公司將會失敗，”紐約的保險顧問奧林·S·克雷默説。這是個可怕的事情嗎？也許不是。A. M. Best Co.估計，目前約有3000家財產和意外保險公司僅佔市場的27%。

布魯克斯法案將在今夏的某個時候提交給司法委員會。通過並不是板上釘釘的，然而一位國會助手錶示，AIA的撤退將促進該法案的通過。即使一些“安全港”得以保留，現在保險公司享有近半個世紀的安全保障的解體也開始了。