我們，人民：貪婪、無道德和膚淺 - 彭博社

美國告訴真相的日子：人們對一切真正重要的事情的真實信念

作者：詹姆斯·帕特森和彼得·金

普倫蒂斯霍爾 -- 270頁 -- $19.95

大多數人都有感受和秘密，他們只會保留給自己——既不與配偶或情人分享，也不與親戚或朋友分享。然而，有時，他們可能會向一個永遠不會再見的陌生人傾訴自己內心深處的想法。利用這一現象，並感受到美國價值觀的變化，J. Walter Thompson的兩位高級執行官開始探索1990年左右的美國心理。

詹姆斯·帕特森，JWT北美的主席，以及彼得·金，研究服務和消費者行為的主任，承諾匿名，詢問了大約2000人在50個地方的意見。在一項包含1800個問題的調查和後續訪談中，他們詢問了關於愛情、家庭、宗教、政治、工作和社區的問題。他們還給另外3700人提供了一個較短的問卷。結果就是《美國告訴真相的日子》。這是一本薄薄的書，內容充滿了事實信息，但分析較少，這一特徵起初似乎是缺陷，但最終成為一種資產。

如預期的那樣，近50%的受訪者表示沒有人真正瞭解他們。他們透露，大多數秘密（71%）是與性有關的——涉及舊情人、不忠（31%的已婚受訪者承認，平均持續近一年）、幻想（最常見的是口交）和抱怨（男性性行為不足，女性前戲不足）。在關於婚姻和男女關係的部分，沒有太大的驚喜。讀者可以在其他地方找到更多關於這些主題的見解。

真相在其他方面表現得更好——儘管它所描繪的美國公眾往往並非如此。這本書的數據表明，我們幾乎沒有道德絕對：大多數人根據具體情況決定偷竊、撒謊或酒後駕車是否合適。我們沒有真正的英雄：我們的欽佩隨意地傾向於名人。我們容忍暴力：三分之二的人認為身體暴力往往是合理的。我們對社區關注甚少：三分之二的人從不參與社區活動，72%的人不知道鄰居是誰。

這本書提供了大量證據表明美國人物質主義和膚淺。例如，四分之一的受訪者表示，他們願意為了1000萬美元拋棄家庭，23%的人表示他們願意為了同樣的金額當一週的妓女。在後續採訪中，這些結果在價格下降時依然成立——直到降到200萬美元以下。

當被問及他們希望改變生活的哪個方面時，近三分之二的樣本表示他們的“財富”——如果作者與六年級學生的單獨討論可以作為參考，這種夢想延續到了年輕一代。給他們一個願望，大多數人會選擇錢——正如一個男孩所説，“五百萬美元和在購物中心待兩天。”與此同時，近三分之一的美國人從未為任何慈善事業做出貢獻。

這本書對商業世界的描繪同樣令人震驚。管理者和員工都將低管理道德視為我們競爭困境的主要原因。指控包括：管理者恐嚇員工，違反安全標準，歧視少數族裔和女性，製造危及生命的產品，以及公然犯罪。

難怪，工人們承認他們在工作週中花費超過七個小時在混日子——偷懶、喝酒、吸毒，或者在沒有生病的情況下請假——儘管大多數人認為美國的經濟實力比軍事力量更重要。問題可能在於，只有十分之一的受訪者對自己的工作感到滿意，而一半的人認為，想要成功就得玩辦公室政治和作弊，而不是通過努力工作。

感到沮喪了嗎？如果沒有，那就讀一讀關於童年結束的部分（20%的孩子在13歲之前就有性行為，受訪者説），艾滋病（超過三分之一的感染者表示他們不會告訴伴侶），犯罪（60%的人至少曾是一次犯罪的受害者），等等。至少，女性可能會感到欣慰，因為在所有層面和每個地區，她們的道德標準都比男性更高。例如，她們似乎更少撒謊和偷懶。唯一的例外是：女性更容易產生懷疑，更願意翻查伴侶的口袋，閲讀他人的郵件，以及竊聽電話。女性道德水平更高是作者在書末列出的54個“啓示”之一，此外還有對美國問題的無新意分析和一些建議的解決方案。這些發現到底意味着什麼？民意調查愛好者無疑可以為許多話題找到相互矛盾的結果。回應在很大程度上取決於調查者提問的方式，儘管作者描述了他們的方法論，但並沒有公佈問卷。他們只是説，他們的“宣泄”技術——一項長時間的調查，採用多種方式提問，然後進行訪談——比其他方法更能接近真相。

也許。但是他們的方法排除了那些不願意經歷如此漫長過程的人，而這些人可能會回答一個簡短的電話調查。因此，將《真相》視為對美國人心態的權威研究，而是作為一次引人深思的旅程，深入一些美國人的內心。它的許多發現都很有趣。你知道自由派比保守派更願意殺人嗎？或者説，更多的男性希望改變自己的年齡嗎？

朱迪思·H·多布任斯基