技能短缺？傳言似乎被誇大了 - 彭博社

美國在未來十年內的競爭力是否受到熟練工人嚴重短缺的威脅？許多政府和私營部門的分析師如此表示，他們警告説，持續的職業轉變和技術變化正在提高工作技能要求，而美國的教育表現卻滯後。

根據幾位仔細研究數據的經濟學家的説法，這種災難情景根本沒有事實支持。例如，為了評估勞動市場的未來需求，A. Gary Shilling & Co.的經濟學家將他們對1990年代的長期經濟預測轉化為職業類別。他們的計算表明，未來十年內，至少需要四年大學教育的職業（可能佔當前工作的20%）將以每年1.4%的速度增長，而總就業的增長率為0.9%。

在《挑戰》雜誌的最近一期中，俄亥俄州立大學的Stephen L. Mangum利用勞動部對職業增長率和技能水平的估計得出了類似的結果。他同意1990年代創造的新工作崗位的技能要求將比1980年代的工作崗位更高。但他指出，未來幾年大多數進入勞動力市場的人將只是填補退休工人留下的現有職位。展望2000年的總就業構成，他表示，只有23%的工作可能需要大學學位。Mangum還質疑技術會顯著改變大多數職業的技能內容這一觀點。計算機化可能會提高某些工作的技能要求，但顯然會降低其他工作的技能要求，因此技能要求的總體淨變化將是適度的。

至於勞動市場方程的供應側，Shilling經濟學家Tony Riley指出，大學入學率作為大學年齡人口的百分比在1980年代中期開始急劇上升（圖表）。他解釋道：“大學和大學積極追求新學生，以彌補大學年齡青年的減少，正如年輕人開始意識到在日益競爭的就業市場中大學教育的優勢。”從1980年到1990年，18至24歲的人口減少了420萬，而高等教育的總入學人數增加了150萬。

Riley表示，結果將在未來幾年內顯著提升勞動力的教育質量，因為受過更好教育的工人將取代正在退休的受教育程度顯著較低的工人。因此，“1990年代對受過教育的工人的需求將與大學培訓人員的供應大幅增加相匹配。”實際上，Riley的計算表明，相對於1990年代的工作需求，受過大學培訓的工人將出現過剩，而無技能勞動力實際上將短缺。

這並不意味着受過大學教育的工人會失業，而無教育的工人會有工作。“因為僱主會用可用的最高質量工人來填補甚至是無技能的工作，”Riley説，“一如既往，當失業率上升時，受教育程度最低的工人將被排除在外。”