不付出代價就揭發 - 彭博社
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在1984年，喬治·科利爾（George Collier），MCA的一位西海岸區域經理，注意到娛樂公司發生了一些奇怪的事情。一些高管正在為不應得的收件人訂購大量免費的唱片專輯。科利爾懷疑可能存在回扣計劃，三次通知了他的上司。結果，他沒有得到感謝，而是被解僱，理由是沒有充分履行工作職責，這也是科利爾在洛杉磯縣高級法院提起的不當解僱訴訟所稱。
科利爾並不像1968年在洛克希德識別出數十億成本超支的空軍員工歐內斯特·菲茨傑拉德（Ernest Fitzgerald）那樣出名，也不像試圖阻止挑戰者號航天飛機發射的莫頓·西科爾（Morton Thiokol）工程師們那樣知名。但科利爾同樣是一個經典的舉報者。不幸的是，MCA的反應——解僱他——似乎也是經典的。在加利福尼亞上訴法院最近對科利爾有利的初步裁決後，MCA正在向州最高法院上訴。
被排斥者。在理論上，大多數人都同意舉報需要勇氣、誠信和信念。但在實踐中，許多“道德異議者”證實，在揭發不當行為後，他們被視為賤民——如果沒有被直接解僱的話。當麻省理工學院的科學家瑪戈特·奧圖爾（Margot O’Toole）揭露諾貝爾獎得主大衞·巴爾的摩（David Baltimore）簽署的科學文章中偽造的研究數據時，她失去了工作。直到五年後的四月，當巴爾的摩承認研究存在缺陷時，她才得以平反。
如果你發現自己處於目睹工作場所倫理違規、犯罪或健康安全威脅的危險境地，你需要謹慎行事。對於揭露欺詐或不當行為的聯邦工作人員，保護措施相對廣泛，但對於許多私營部門的工作人員則並非如此。一個失誤可能會讓你失去工作且沒有法律救濟，這可能會毀掉你的聲譽。
問題在於保護舉報人的法律非常不完善。某些環境法律和工作場所安全法規有舉報人條款。但許多州不願干涉“隨意”工作合同。緬因州只會在舉報人嚴格遵循規定程序的情況下保護私營部門的舉報人。密西西比州和喬治亞州幾乎沒有提供任何保護，律師丹尼爾·韋斯特曼指出，他是《舉報：報復性解僱的法律》（$47，BNA圖書）的作者。
保護意味着禁止僱主解僱或以其他方式報復你。實際上，這意味着有權因騷擾或錯誤解僱提起訴訟。這就是為什麼你需要在揭露不當行為之前就建立一個保護自己的案例。
重複一遍。為舉報人提供諮詢的律師表示，你應該立即開始記錄問題及你的應對措施。首先，嘗試驗證你對所認為的錯誤的懷疑。一些在新法律下合法的會計做法可能在非會計師看來可疑。在提出指控之前，你可能需要獲得對你所在領域有知識的專家或律師的保密建議。“如果你舉報的事情並不違法，你就真的很脆弱，”舊金山就業律師克里夫·帕萊夫斯基説，甚至可能面臨誹謗索賠。
在這方面，收集不當行為的證據是重要的，最好是書面文件。無論是否有這樣的證據，都要保持一個日記，列出不當行為的日期和細節，以及你在提醒管理層或拒絕合作時的行動。確保你有至少兩份所有相關文件的副本，並將其中一份存放在辦公室以外的地方。
一旦你確信自己無法在知道不當行為的情況下生活或工作，你將面臨一個棘手的決定：你該告訴誰？首先，檢查一下你的公司是否有正式的程序，這可能包括處理投訴的監察專員辦公室。否則，準備一份詳細説明可疑問題的備忘錄。如果你信任你的直接上司，可以將這份“僅供你查看”的備忘錄交給他或她。不要太急躁：你的上司可能也需要時間來記錄問題，並小心翼翼地將問題上報給公司高層。
善意。但是，如果你懷疑你的上司參與了這個騙局，你就必須自己向上彙報。董事會最終對公司的行為負責。如果內部嘗試無效，你可能需要向每位董事發送相同的信件，概述問題。如果即便如此也無效，考慮將信件發送給公司的法律顧問，因為任何明知支持非法活動的律師都面臨被取消執業資格的風險。
除非你的律師給你批准，否則不要利用媒體來公開你的不滿。記者喜歡關於不當行為的精彩故事，但在某些州，在努力以善意的方式告訴僱主之前就去媒體可能會毀掉你贏得不當解僱案件的機會。
有關匿名舉報和僱傭律師的建議，以及其他為道德異議者提供的資源，請致電位於華盛頓的獨立非營利組織政府問責項目（202 347-0460）。GAP出版了一本名為《無殉道的勇氣》的信息手冊，要求捐贈10美元。該書告訴潛在的異議者要問自己一些艱難的問題。例如，你是否確定自己揭露不當行為的動機不是出於嫉妒、報復或尋求公眾關注？如果是這樣，你的公司可以利用這一點來對抗你的指控。
如果你最終提起錯誤解僱訴訟， chances are you’ll settle before going to court. “在陪審團面前的大衞與歌利亞的場景對公司來説可能是爆炸性的，”韋斯特曼説。確實，在1990年7月，加利福尼亞的一名陪審團向製藥公司Syntex的一名前員工在一起關於產品安全問題的錯誤解僱訴訟中判賠了1750萬美元的補償和懲罰性賠償。隨後，一名法官將賠償金額減少到356萬美元。Syntex正在上訴。
如果你的州不允許懲罰性賠償，你在法庭勝訴後的賠償可能僅限於補發工資、律師費和復職。但和解也有其自身的一系列艱難決定：和解提議可能包括保密條款。公司不能禁止你向執法官員透露非法活動。但如果你是在揭發安全或倫理問題，你會吞下自己的原則，幫助公司掩蓋不當行為嗎？
有時還有其他獎勵。位於馬薩諸塞州劍橋的卡瓦洛基金會每年向那些在揭露不安全或非法活動中表現出“道德勇氣”的員工或政府工作人員頒發幾項1萬美元的獎勵。而國會和加利福尼亞通過的所謂虛假索賠立法則增加了一個新變化：公民有權因揭發不法行為並對欺詐政府的承包商提起訴訟而獲得獎勵。加利福尼亞將給予成功的舉報者最多25%的節省金額。
但舉報並不是通往名聲和財富的通行證。許多僱主不會因為你揭發不當行為而直接解僱你，但你可能會被調到一個不愉快的工作崗位，或者被告知你的職位已被淘汰。或者你的僱主可能會説你是因為無能而被解僱，或者聲稱你讓個人情感或野心影響了你的判斷。
“如此孤獨。”51歲的醫療辦公室工作人員安妮·利文古德知道舉報後可能會帶來的尷尬。在她提起的錯誤解僱訴訟中，利文古德聲稱她在加利福尼亞州弗裏蒙特的一家物理治療診所被解僱，因為她通知管理層其會計系統向保險公司開具未提供服務的賬單。“你會感到如此孤獨和受到威脅，”利文古德説，在她被解僱後，她聲稱被公司會計 escorted 出了大樓。診所的首席執行官埃裏克·希弗表示，他將反訴指控文件盜竊和誹謗。
在5月底，國會預計將考慮由GAP贊助的立法，該立法將擴展對私營部門員工的舉報人保護。但即使它通過了，請記住，法律只能幫助保護你的工作。它們不會減少舉報可能帶來的艱難甚至毀滅性的情感代價。
如果你有故事要講，請…
-- 確保你的指控是正確的。某些事情可能看起來可疑，但在你不理解的技術細節下是允許的
-- …保持仔細記錄。記錄你觀察到的情況——以及你試圖糾正問題或提醒主管的嘗試。保留辦公室外的副本
-- …研究你的州是否提供對舉報人的保護。可能需要你遵循特殊程序
-- …對你的未來保持現實。與家人交談，確保你為最壞的情況做好準備，這可能包括失去工作、嚴重的經濟負擔和在你所在領域的黑名單。即使你沒有被解僱，你也可能會受到同事和管理層的懷疑對待
不要…
-- 假設聯邦或州法律會保護你作為“好人”。對私營部門工人的法律保護通常不夠充分，並且在各州之間差異很大。大多數聯邦保護僅涵蓋政府工作人員
-- …跑去媒體那裏。你可能會放棄某些權利或面臨誹謗訴訟的風險。在聯繫任何記者之前，請諮詢律師
-- …期望如果被解僱會有意外之財。雖然一些州允許懲罰性賠償，但你可能只能獲得補償工資和復職——在一個你可能不想工作的地方