自由貿易，是的，還有職業培訓 - 彭博社

國會似乎準備好給布什總統批准與墨西哥談判自由貿易。它應該投出響亮的“是”，因為將兩個市場結合起來將促進兩國的經濟增長。結果將是在美國創造新的高薪工作，以抵消任何低薪工作向墨西哥的轉移。隨着一個更大、更一體化的市場作為基地，美國公司將更具競爭力，能夠與日本和歐洲的競爭對手抗衡。

然而，這一前景中有一個陰影。經濟教科書説，隨着低技能行業向南遷移到里約格蘭德，美國工人和資源可以轉移到需要更多技能的高科技、高薪工作中。但這些教科書論點假設美國勞動力市場運作順暢，工人受過教育。現實是，美國還有一個估計有2700萬的工人和失業者，他們是功能性文盲。由於這個障礙，許多能夠從事低技能工作的人員根本無法勝任新創造的更高要求的工作。如果自由貿易加大了受僱和無法就業的美國人之間的差距，那將是一個社會災難。

為了避免這個陷阱，美國必須比過去做得更多來培訓工人。布什總統已承諾向因工作流失而失業的工人提供再培訓的援助。但僅此而已，太少，太晚。他還必須向僱主提供激勵，以在工人仍有工作時提升他們的技能，並從受教育程度低和無技能的人員中招募和培訓工人。矛盾的是，像福特汽車公司這樣的公司已經在墨西哥這樣做。國會應該堅持認為，增強培訓與自由貿易並行進行——不僅是為了美國工人，也為了墨西哥工人。