語音郵件失控與機器人推銷員：你稱這為進步嗎？ - 彭博社

一家位於舊金山灣區的公司的首席財務官在慌亂中撥打了他的語音郵件系統供應商的電話。在週末工作時，他為幾位其他高管準備了一條關於裁員計劃的語音郵件，但由於在電話上按錯了按鈕，他不小心將其發送到了公司所有的語音郵箱。這個無意的廣播可能會讓首席財務官感到尷尬，並使公開確定的裁員目標士氣低落。幸運的是，供應商在週一早晨之前能夠從語音郵件計算機的內存中刪除這條數字化消息，沒人知道這件事。

幾年前的這場近乎災難的事件是促使人們對語音處理技術產生反感的恐怖故事之一。雖然許多人已將這項技術融入到日常生活中，但其他人則認為它太難使用、太冷漠，或者兩者兼而有之。許多系統並不值得如此批評。但足夠多的系統存在問題，以至於整個行業都面臨形象危機。

在敵人名單的首位是自動撥號機，它們依次撥打交換機中的每個號碼並播放錄製的銷售推銷。即使憤怒的消費者已經掛斷電話，錄音仍然可以繼續播放，佔用線路。根據國會證詞，一位紐約女性的孩子突然倒下，她無法撥通救護車，因為自動撥號器佔用了她的線路。在西弗吉尼亞州，一台失控的自動撥號器在三次場合中佔用了尋呼系統的無線電波，每次長達三個小時，導致包括醫院和警察在內的千名用户無法接收信息。

三十二個州已經通過了限制或禁止自動撥號器的法律，國會正在考慮聯邦立法。直接營銷協會，一個包括主要電話營銷公司的貿易組織，表示支持對無差別自動撥號器的打擊。但它認為，眾議院的主要法案將不必要地限制人與人之間的電話營銷，這將使現場銷售人員的生活變得困難。

撥打0。代表電話接線員的工會希望利用公眾對自動撥號器的厭惡，阻止電話公司使用語音處理技術來取代接線員。幾家地方電話公司，如密歇根貝爾和紐約電話，已經使用機器處理收費電話，而美國電話電報公司在達拉斯-沃斯堡機場的某些付費電話上於五月開始了一項測試。

到目前為止，電話公司的接線員職位是通過自然減員而不是裁員來削減的，但接線員仍然感到擔憂。他們堅持認為，電話另一端的人可以產生關鍵的區別。“如果一個情緒激動的孩子接通了機器，機器是無法引導孩子的，”印第安納貝爾電話公司的接線員蘇珊·巴克斯特-弗萊明，通訊工人美國地方分會的主席堅持説道。

電話公司表示，他們不會讓客户陷入困境。美國電話電報公司正在測試的系統，如果無法理解所説內容，或者撥打0或説“接線員”，會自動將電話轉接給接線員。

在更多監管的威脅和持續的消費者擔憂之間，語音處理必然會變得更加複雜。對於像無助的舊金山首席財務官這樣的人來説，這種變化迫在眉睫，他們喜歡語音處理的便利，但討厭混亂。