啤酒花園裏的清酒：這是“萊茵河上的東京” - 彭博社

日本館餐廳在杜塞爾多夫的主要街道Immermannstrasse生意興隆。四位身着和服的女服務員微笑着在低矮的桌子間快速穿梭，為成羣的日本顧客送上漆器托盤。街對面，Maharadja“異國印度美食”餐廳的一位孤獨的服務員正在為三位土耳其顧客倒茶。

在這個繁忙的德國城市，這是一幅熟悉的畫面，約每八個人中就有一個是外國人。儘管杜塞爾多夫的7000名日本居民被土耳其人和南斯拉夫人所超越，但日本人無疑是最富有和最受羨慕的新移民。作為歐洲最大的日本僑民聚集地，杜塞爾多夫贏得了“萊茵河上的東京”的綽號。

“在我們這邊。”德國人過去並沒有以開放的態度歡迎外國人，但日本人享有特殊的地位。杜塞爾多夫甚至提供財政激勵來吸引他們。原因很簡單：他們是曾經蕭條的地區經濟的良藥，年銷售額達到130億美元，為當地創造了8000個就業機會。“今年，日本公司將成為最大的投資者，並在北萊茵-威斯特法倫州超越美國人，”地區商業促進辦公室亞洲部負責人賴納·霍爾尼格（Rainer Hornig）估計。“他們正在強勢來襲。”僅今年，日本公司計劃在該地區投資高達4億美元，三菱電機和東芝公司將引領潮流。

正是通過杜塞爾多夫強大的日本聯繫，德國購買的日本商品數量超過任何其他歐洲國家，並向日本銷售的商品也最多。在許多情況下，日本公司從杜塞爾多夫基地運營，正在德國市場上贏得市場份額，並與德國公司建立戰略聯盟。“德國在我們這邊，”杜塞爾多夫日本工業與貿易協會總經理高田托馬斯（Thomas Takeda）説。“我們在這裏感到如同回家。”

日本人在杜塞爾多夫市中心的一部分甚至相當顯眼。每天早晨，寬闊的樹-lined Immermannstrasse上充滿了日本主婦們快速的聊天聲，她們在商店之間穿梭。一家商店出售兩天前的東京報紙、設計師筷子和為日本學童準備的美麗彩色片假名模板。在一家大型、明亮的松竹超市裏，松下電飯煲與大罐醃製海藻並排而立。

這裏還有一個龐大的德日中心，裏面有兩家銀行、日本工業與貿易商會、領事館、餐館、壽司攤、大型三越百貨商店、電影院和許多日本企業辦公室。“在歐洲，沒有哪個地方的日本人像在這個城市一樣舒適，”竹田説。

大多數在杜塞爾多夫的日本人住在奧伯卡塞爾，這是一個繁榮的社區，那裏有日本學校。但學校本身是看不見的：就像一個巨大的按摩浴缸，學校被埋在一個山丘裏。外面沒有任何標誌來顯示它的存在，儘管幾乎有1000名學生在這裏度過大部分時間。“這裏的日本社區非常低調，內向，”漢斯·馮·沙佩爾説，他為市長辦公室促進外資。

儘管日本人是顯眼的消費者，但他們通常德語説得不好，難以與當地人交往。由於他們在自己的商店、辦公室和俱樂部進行購物、工作和娛樂，其他杜塞爾多夫人對他們的看法充滿了好奇和謹慎。一些人擔心日益增長的日本人存在，因為這推高了租金和物價。

但敵意並不深厚。杜塞爾多夫的日本聯繫將會擴大，隨之而來的是德日商業關係。想要一窺未來，只需沿着克洛斯特街散步。在那裏的咖啡館，成羣的德國人坐在一起喝的不是烈酒，而是清酒。