甘地家族離去後，印度的中心能否維持？ - 彭博社

印度龐大的民主制度經歷了動盪，但卻異常堅韌。然而，對其政治和社會的衝擊正變得愈加殘酷。前總理拉吉夫·甘地於5月21日被刺殺，標誌着一波選舉暴力、民族和宗教衝突以及分裂主義爆發的高潮。

這次爆炸使甘地的國大黨在印度三階段選舉中失去了明確的領導者。這是在甘地家族統治了超過半個世紀之後。人們希望甘地能夠重振他在1980年代中期解放印度計劃經濟的努力，但至少目前這一希望已破滅。而印度教原教旨主義的高漲正在激起多數印度教徒與少數穆斯林之間的爆炸性衝突。華盛頓卡內基國際和平基金會的塞利格·哈里森警告説：“這可能會導致與巴基斯坦的更多緊張關係。”好鬥的印度人民黨，一個印度教民族主義政黨，預計將在選舉中成為印度第二大政黨。該黨呼籲奪取克什米爾，這一爭議領土引發了印度與巴基斯坦之間的三場戰爭中的兩場。

仍然有可能出現一場巨大的同情投票，使温和的國大黨在議會中獲得多數席位。但這需要在其大多數平淡無奇的高級政治家中找到一個可信的甘地繼任者。自5月20日開始的大規模選舉將在經過三週的推遲後，於6月中旬的兩個投票日恢復進行。與此同時，為了維持國大黨的家族聯繫，該黨選舉了甘地的意大利出生的遺孀索尼亞作為其領導人。

無論誰贏得勝利，下一個政府都必須開始使印度這個被官僚主義壓制、重度補貼的經濟體實現自由化。迄今為止，全球向自由市場的轉變對大多數印度政治家的社會主義思維幾乎沒有影響。但變革的壓力正在加大。國際貨幣基金組織肯定會要求進行改革，以換取印度需要的30億美元貸款，以增強其財政狀況。

自由市場？甘地在1984年擔任總理後曾短暫嘗試開放印度經濟。後來，在腐敗醜聞削弱了他的政府後，他退回了這一向更自由市場的轉變。但開放吸引了從百事可樂公司到德州儀器公司的大量投資，外國投資者的興趣仍在繼續。惠普公司最近通過向HCL（前印度計算機有限公司）投資2000萬美元，擴大了在印度的股份。事實上，一些觀察家相信，政治和經濟力量將推動印度走向自由市場改革。印度人民黨在其印度教復興議程的同時，支持經濟放松管制和對高科技及出口產業的外國投資。

甘地的暗殺至少在短期內將使與美國的關係受到影響。他在西方廣為人知，並與喬治·布什關係密切。美國官員正在思考，他們是否錯過了幫助穩定次大陸的重大機會，因為沒有更積極地推動印度、巴基斯坦、美國、中國和蘇聯之間達成五國協議，以遏制核武器和導彈擴散。海灣戰爭和其他障礙使這一計劃擱置。現在，印度和巴基斯坦之間的衝突風險看起來像是舊的，而不是新的世界秩序。