哦，敍利亞的阿薩德真是經歷了一場美好的戰爭 - 彭博社

大馬士革通常是一個緊張、陰鬱的城市，但如今這座敍利亞首都充滿了輕鬆的自信。在涼爽的夜晚，巴拉達河沿岸的霓虹燈咖啡館擠滿了玩牌和抽水煙的年輕人。在最好的酒店，梅賽德斯-奔馳和寶馬車上走下優雅的情侶，女性穿着緊身禮服和高跟鞋，準備享受迪斯科舞會的夜晚。

哈菲茲·阿薩德總統在敍利亞設定了基調，他正享受着他最輝煌的時刻之一。他對聯合對抗薩達姆·侯賽因的支持現在開始見效。在經歷了1978年埃及與以色列之間的戴維營協議後，幾年處於邊緣地位的大馬士革重新回到了地區外交的中心。

硬漢。阿薩德在5月22日於大馬士革簽署的一項條約上展示了他的愉快心情，該條約賦予敍利亞對鄰國黎巴嫩的廣泛影響力。當持機槍的保鏢封鎖總統府周圍的街道時，阿薩德親吻花童，與黎巴嫩記者開玩笑。

作為中東最精明的統治者之一，阿薩德的風格與他的死敵薩達姆形成鮮明對比。薩達姆是一個魯莽的賭徒，而阿薩德則很少過於冒進。他耐心地通過摘取成熟的果實來擴展自己的影響力。而海灣戰爭為多重收益提供了一個絕佳機會。派遣一個裝甲師幫助解放科威特使他重新贏得了華盛頓的好感，華盛頓因他支持恐怖分子如艾哈邁德·吉布里爾而將他冷落了好幾年。阿薩德需要西方的支持，因為他長期以來的保護者蘇聯正處於困境中。儘管硬漢阿薩德可能懷疑最新的美國和平倡議能取得多大成效，但他正試圖“展示自己作為一個合理談判者的資歷，”布魯金斯學會的敍利亞專家雅赫亞·M·薩多夫斯基説。阿薩德的目標是確保自己在任何和平談判中的角色。他似乎在海灣和黎巴嫩的收益會比與以色列的美國斡旋談判更大，後者在1967年從敍利亞奪取了戈蘭高地。作為派遣軍隊到海灣的回報，阿薩德已經從沙特阿拉伯和科威特贏得了估計10億美元的援助，後者承諾再提供10億美元。他希望保持他的部隊駐紮，以便資金能夠持續流入，儘管沙特人和科威特人對在他們的土地上駐紮敍利亞和埃及軍隊產生了第二次想法。無論如何，阿薩德將通過敍利亞的親密盟友伊朗的增強角色在海灣獲得新的影響力。

黎巴嫩協議。但到目前為止，阿薩德在黎巴嫩獲得的最大利益是他在黎巴嫩駐紮的40,000名軍隊。由於需要敍利亞的支持，布什總統對阿薩德去年十月對叛軍將領米歇爾·奧恩的鎮壓視而不見，奧恩統治着一個基督教飛地。這加強了親敍利亞總統埃利亞斯·哈拉維脆弱的政權。哈拉維在大馬士革簽署的協議確保敍利亞在黎巴嫩的國防以及其外交和經濟政策中擁有重要發言權。

這一切並不意味着敍利亞正在成為中東超級大國。阿薩德最近從北朝鮮購買的飛毛腿導彈和從捷克斯洛伐克購買的坦克並不是一場大規模的新軍備擴張，而主要是為了安撫那些擔心薩達姆的失敗對他們自己軍隊是個壞兆頭的敍利亞軍官。即使敍利亞對黎巴嫩的控制也遠未完全：它可能會受到基督教派系和以色列的挑戰，後者在南部擁有一個安全區。但阿薩德現在在中東的許多事務中都有參與，這使得華盛頓在沒有他同意的情況下塑造該地區的新秩序變得困難。再次將敍利亞排除在外將是困難的。

第二部分

隨着對蘇聯威脅的擔憂逐漸消退，北約盟國計劃在1995年前大幅縮減其防禦組織。在5月27日布魯塞爾的會議上，國防部長們批准了一項計劃，以重塑北約，以匹配蘇聯從東歐撤回50萬軍隊的計劃。北約的縮編可能會將美國在歐洲的軍隊削減到75,000人或更少，低於目前的300,000人。

新北約的先鋒將是一個約70,000人的快速反應部隊，旨在迅速前往即使在土耳其和挪威的北約邊界上的問題地區。這是唯一兩個將繼續面對蘇聯軍隊越過其邊界的盟國。英國作為西歐唯一的職業軍隊，將為該部隊提供兩個師和指揮官。海灣戰爭展示了英國快速反應的能力。另兩個師將由來自德國、意大利、荷蘭和其他盟國的部隊組成。作為北約首個真正的多國部隊，它們可能是未來一體化歐洲部隊的先驅。

但即使是精簡版的北約也將使美國在歐洲擁有關鍵的軍事角色，儘管部隊數量大大減少。美國將提供至關重要的戰術空中力量和通過空中和海洋移動快速反應部隊的能力。

支撐這一點的是一個由六個較慢移動的陸軍軍團組成的“基礎部隊”，總人數可達500,000人。如有必要，這些部隊將由來自盟友本土的“增援”部隊加強，包括美國。

一些問題仍未解決。其中一個是重組後的部隊是否可以被派往北約的地理區域之外。以德國為例，其憲法禁止此類行動。而法國仍希望加強西歐聯盟，這是一個於1955年成立的七國集團，作為北約的全歐洲對應體。