在聯合國的投票並不意味着手中有支票 - 彭博社
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在12月離開科威特城，經過四個月的躲藏後，休·M·哈達威騎車經過環路6號的那一段，他曾在這裏監督德·勒烏、凱瑟國際公司的建設。高速公路在完成前還差三個月，哈達威回憶説，它仍然和他在8月2日伊拉克軍隊入侵前離開時一樣。但這是一個罕見的例外：“伊拉克人偷走了他們能撿到的一切，”這位來自威爾明頓（北卡羅來納州）的工程師説，他在科威特城的公寓被洗劫。“如果他們能撿起那些橋，他們也會偷走它們。”
聯合國發誓要讓侵略者為他們造成的損害付出代價，已經開始對伊拉克施加壓力。5月20日，聯合國安全理事會設立了聯合國賠償基金，並批准了一項複雜的程序，以評估來自世界各地的預計10萬項索賠。但在聯合國投票和數百名被薩達姆·侯賽因視為“客人”的美國人手中拿到支票之間，還有很長的間隔，或者對於那些在長達六個月的衝突中損失了數百萬美元合同的美國公司來説。正如哈達威所説：“在我拿到錢之前，我不會花這筆錢。”
美國索賠者一開始就面臨兩個劣勢。賠償基金應該由聯合國對伊拉克石油收入徵收的税款填充。但在美國支持的制裁下，伊拉克仍然無法出售任何石油。一旦石油開始流動，資金的到來將會緩慢：即使是25%的高税率，每年也只能淨得40億美元——與預計的1000億美元索賠相比，這並不算多。
人道主義。其次，複雜的索賠程序對科威特有利——預計將提出600億美元的賬單——以及那些在入侵中逃離的數千名被剝奪的第三世界客工。聯合國決定將這些工人的索賠視為集體訴訟，既是人道主義的，也是實際的：“如果你必須在一個多國法庭上聽取所有這些索賠，你在25輩子裏也無法完成，”華盛頓律師查爾斯·N·布勞爾説。但這使得西方人在隊伍的末尾。
幸運的是，對於美國公司來説，在科威特遭受的損失在大多數情況下並沒有造成致命打擊。最大的企業索賠者可能是德克薩斯公司（見表，39頁）。伊拉克人摧毀了沙特-科威特中立區的一座煉油廠，且其400口油井中的一些仍在燃燒。
然而，與德克薩斯公司不同，大多數在科威特的美國公司幾乎沒有財產可失。像通用汽車、IBM和波音這樣的知名公司在科威特僅通過經銷商和技術代表運營。那些設計和監督科威特雄心勃勃的公共工程建設的小公司大多數從科威特人那裏租賃設備。“如果你是外國人，你在科威特真的無法擁有太多財產，”華盛頓的德爾尤夫·凱瑟工程公司的合同管理員保羅·D·弗雷澤説，該公司估計在合同付款、工資成本和銀行賬户方面損失了約500萬美元。
做得好的漢堡。位於北卡羅來納州洛基山的哈迪食品系統公司的高管們在伊拉克士兵將兩個哈迪漢堡攤位改造成炮位時感到不安。這兩個攤位都被盟軍的炸彈夷為平地。“我們的人瞄得很好，”哈迪的高級副總裁約翰·D·梅里特説。但這些攤位是由特許經營者擁有的，哈迪將自己的損失僅定為約25萬美元的設備和特許經營付款。同樣，ITT喜來登在其科威特城酒店被洗劫和焚燒時，僅失去了一個管理合同。
一些美國公司計劃積極追索他們的索賠。油田承包商哈里伯頓公司因在伊拉克和科威特的損失對收益進行了2900萬美元的計提。“我們希望獲得賠償，”發言人蓋·T·馬庫斯説。但哈里伯頓索賠的最大部分——其布朗與魯特公司為重建波斯灣石油終端而提出的1780萬美元的索賠——是戰前索賠，因此被聯合國程序禁止。布朗與魯特提起訴訟的聯邦法院是一個更舒適的場所——但許多律師表示，針對伊拉克的判決執行可能需要幾十年。
聯合國程序的不確定性和延誤，使得許多公司質疑是否應該追索他們的損失資金。“首席執行官必須決定哪個更有利可圖——花費接下來的20年收集索賠，還是參與伊拉克的重建，”華盛頓律師約瑟夫·P·格里芬觀察到。在商業中，如果不是在戰爭中，有時讓過去的事情過去是明智的。
排隊開始形成
一些對伊拉克有潛在戰爭索賠的美國公司：
哈里伯頓及其子公司：
-- 布朗與魯特
-- 哈里伯頓地球物理服務
-- 奧蒂斯工程
哈迪食品系統ITT及其子公司：
-- 喜來登酒店
帕森斯及其子公司：
-- 德魯，凱瑟國際
聖菲國際德克薩斯聯合技術及其子公司：
-- 開利國際
-- 普拉特與惠特尼
-- 奧蒂斯電梯