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檢察長迪克·索恩伯格預計將優雅地走向參議院，但他的開局卻出乎意料地坎坷。儘管他仍然是擊敗被任命的民主黨人哈里斯·沃福德的強有力候選人，以填補因H·約翰·海因茨三世於四月去世而留下的賓夕法尼亞州空缺，但索恩伯格並不是穩操勝券。

最大的問題在於他決定在七月底之前繼續擔任司法部的最高職位。索恩伯格在6月4日讓全國共和黨參議院委員會的戰略家們感到震驚，他表示只要他仍在內閣，就不會尋求競選捐款、組建團隊或積極競選。八月份幾乎沒有人關注政治，因此這一延遲意味着索恩伯格的競選活動要到勞動節才會真正開始，距離11月5日的特別選舉僅有九周。儘管索恩伯格的兩屆州長任期使他成為賓夕法尼亞州最知名的政治人物之一，但他在籌款方面處於一個巨大的劣勢。

時間並不是檢察長唯一的敵人。沃福德和眾議院及參議院的民主黨人計劃對他進行猛烈攻擊，指責他在同時尋求公職和擔任國家最高執法官員。人們會問，他如何能積極追捕儲蓄和貸款的罪犯以及其他企業不法分子，而他可能在幾周後又想轉身尋求競選捐款呢？

沃福德，前賓夕法尼亞州勞工部長，計劃大肆宣傳他的頂級競選助手詹姆斯·卡維爾所稱的索恩伯格的“傲慢政治”。檢察長甚至沒有正式宣佈他的候選資格。他讓布什總統在內閣會議開始時向記者透露了這個消息。卡維爾説：“索恩伯格的表現就像這將是一次加冕典禮。我們認為這將是一場選舉。讓我們看看賓夕法尼亞州的選民想要什麼。”