獲獎者：年度最佳產品設計 - 彭博社

在全球範圍內，每天都有公司在競爭。分辨贏家和輸家的方法有很多——投資回報率、股本回報率、價格收益比——但也許沒有什麼能像對設計的關注那樣捕捉到公司的精神。創新的產品設計無疑反映出那些自信、雄心勃勃且競爭力強的公司。深思熟慮、有用、友好的產品則反映出那些堅守自己所製造產品的公司，而不僅僅是他們所宣傳的。

最近，商業界越來越意識到設計能夠促進銷售。特別是美國公司，正在重新發現良好的設計能夠轉化為優質產品、更大的市場份額和更豐厚的利潤。

奧林匹克。隨着設計重要性的日益增長，比賽已成為歐洲和日本企業環境中重要的一部分。現在，為了慶祝美國的設計成就，《商業週刊》正在贊助由美國工業設計師協會舉辦的年度工業設計卓越獎（IDEA）項目。

在1991年，690家企業和設計公司在10個類別和53個子類別中競爭IDEA獎項。在這些參賽作品中，20個作品被獨立評審團選為年度最佳。它們獲得了金獎，而42個亞軍獲得了銀獎，另外54個則獲得了銅獎。這116位獲獎者的完整名單出現在第82頁。

從今年的IDEA獲獎者中可以提煉出兩個廣泛的信息。最重要的是，冒險——朝新的方向發展——仍然是美國工業設計的重要組成部分。無論是nCUBE的超級計算機還是大膽的新潛水服，打破常規仍然是美國的一項才能，而且這種才能正在不斷增強。1991年獲獎者發出的第二個強烈信息是，一些最佳設計作品正在從傳統強勢行業轉向新領域。這些設計趨勢清晰地反映了美國經濟中正在進行的變革，而這些趨勢值得我們認真解讀。

震撼人心。專業人士的產品，例如，今年的頂級獎項都被搶走了。商業和工業類別（包括計算機和辦公設備）以及醫療和科學組共獲得了30%的金獎。

對於一個挑戰所有刻板印象的產品，沒有什麼能比得上“磚頭”。這是由兩家小公司設計和製造的模塊化個人電腦，它打破了無聊的米色塑料PC的標準形象。“它代表了我們所看到的一些最佳設計，”評審阿諾德·瓦瑟曼説，他是布魯克林普拉特學院藝術與設計學院的院長。“它既優雅又堅固，既複雜又商務，既有趣又嚴肅，是一款高性能工具，也是個人愉悦的藝術品。”

許多最新的設計作品來自相對較小的公司，如Ziba Design、ID TWO和Marc Harrison Associates。同樣，許多獲獎產品也是由小公司製造的，例如位於俄勒岡州波特蘭的Althin CD Medical、加利福尼亞州山景城的Acuson和馬薩諸塞州劍橋的Thinking Machines。

這些設計師和企業家擺脱了某些中央營銷部門的壓力，這些部門在大公司中經常主導設計決策，因此他們能夠突破安全的行業慣例。從新材料和新建造方法的選擇到令人眼花繚亂的美學和開創性的人體工程學，這些小設計公司和新企業中顯然湧現出了一股深厚的人才。

並不是説大公司在創新設計方面今年沒有出色表現。最受討論和最受讚賞的金獎獲獎者之一是數字設備公司的簡單即插即用網絡計算系統。該公司的內部設計師提出了這個想法，向管理層推銷，並設計出一系列高度靈活、易於使用的低成本產品，具有優雅的形象，DEC的競爭對手似乎肯定會模仿。好的設計並不常見，但優秀的後端產品設計則實屬罕見。“一些最佳設計正在幕後進行，”普拉特的瓦瑟曼説。

即使是近年來以智能計算機設計不著稱的IBM，也推出了一款出色的機器人外觀的計算機化小車，用於診斷汽車故障。7785服務車間系統專為在油膩、擁擠的車庫中使用而設計，既是半個計算機大腦，又是半個重型工業機器，配有堅固的手柄和寬大的輪子，可以像路虎一樣在粗糙的車庫地面上行駛。它看起來既堅固又耐用。

隨你選擇。“鼠標與筆”可能描述了獲得銀獎和銅獎的眾多計算機輸入設備。隨你選擇：滾珠、軌跡球、基於筆的筆記本電腦、鼠標，甚至是夾在筆記本電腦側面的微型拇指軌跡球。這些獲獎者反映了人們與計算機互動的許多新方式。

今年首次作為IDEA委員會評估的六項設計標準之一出現的是“社會影響”。在一個已經致力於環保和回收的時代，這一類別不僅僅是對政治正確性的簡單致敬。

例如，兩款金獎獲獎者，道奇霓虹概念車和Vivitar ECO35相機，都是從環境影響的角度設計的。道奇霓虹之所以獲獎，是因為它強調了回收和燃油效率。矛盾的是，Vivitar ECO35則因其相反的特性而獲得金獎。ECO35是一款可重複使用的一次性相機——在概念上是個矛盾，但在應用上並非如此。大約10美元，它配有膠捲，只能使用一次，像其他一次性相機一樣。或者，對於那些關心我們一次性文化的人來説，這款小相機也可以重新裝載並反覆使用。“這是1991年理想的金獎，”紐約Smart Design Inc.的副總裁、評審之一塔克·維梅斯特説。

底特律 sputters。純粹的想象力被證明是今年 IDEA 大賽中最強大的設計力量之一。“概念”模型，由學生和專業設計師開發，僅僅是為了探索新方法，獲得了 40% 的金獎。事實上，作為對計算機行業不斷活力的證明，概念計算機現在正與概念汽車一起在設計界成為未來產品的靈感機制。Tandem Computers Inc. 因一種顯著縮小計算機體積的新概念而獲得金獎，而 DEC 則因一種使用液晶顯示的大屏幕投影儀獲得了第二個金獎。一位獲得 Nynex Corp. 資助的學生因一種新穎的郊區公共電話的駕車使用方法獲得金獎。另一位由 IBM 贊助的學生創造了一種下巴控制的指針模型，使身體殘疾人士能夠使用計算機。

然而，儘管概念汽車表現強勁，但底特律在現實世界中卻大失所望。“我相當震驚沒有發現一輛值得被選為獲勝者的量產車，”位於聖地亞哥的日產設計國際公司副總裁兼 IDEA 評審團主席傑拉爾德·赫希伯格説。“所有的汽車似乎都沒有靈魂，過於謹慎。產品迴歸到安全和無聊之中。”

這種獲獎視覺化與平淡執行之間的對比對底特律來説是個壞兆頭。1991 年 IDEA 結果表明，在設計與生產之間，美國汽車工業的活力正在被擠壓。

後現代死後分析。消費品中也發現了同樣的平淡。只有 10% 的金獎被授予這一類別。根據評審的説法，許多參賽的家電、電視和高保真音響系統都具有 10 年前布勞恩咖啡機的包豪斯外觀。幾乎沒有什麼新東西。許多產品都有後現代裝飾的波動和波浪。“看起來許多設計師輸給了市場和工程的副總裁，”沃瑟曼説，他認為在其他類別中也是如此。“他們被迫應用設計的裝飾性標誌，而不是做真正的事情。”

不是比爾·莫格里奇和他的ID TWO團隊。ID TWO在創意和多樣性方面橫掃比賽，獲得了兩枚金牌、四枚銀牌和兩枚銅牌。它贏得了醫療設備、計算機、概念——甚至還有窗簾的獎項。

在六月，ID TWO宣佈與另外兩家熱門的西海岸設計公司合併，Matrix產品設計獲得了四個獎項，David Kelley Design。DKD為硅谷一些最優秀的設計顧問提供機械工程服務。ID TWO和Matrix過去與DKD密切合作，現在三者將組成IDEO-，一個由100人組成的產品開發團隊，其客户名單將包括蘋果電腦、福特、奇妙世界和美能達。

儘管經濟衰退，1991年IDEA比賽中參加的公司和設計公司比去年增加了23%。為了符合資格，作為美國公民、永久居民或海外IDSA會員的設計師必須在1989年2月25日至1991年2月25日期間將其產品推向市場。每位參賽者都需提交產品照片並填寫參賽表格。然後，評審根據六個標準對參賽作品進行評分：創新、對製造客户的益處、對客户的益處、材料和生產、外觀以及社會影響。

評審團見面。消費品類別的參賽者最多，有152個。商業和工業產品有130個，傳播圖形76個，傢俱61個，醫療和科學57個。交通類別只有20個參賽者。

在過程的前半部分，參賽者由具有特定專業知識的評審進行評判。赫希伯格負責交通、消費電器以及醫療和科學類別。瓦瑟曼評審商業和工業設備組。維梅斯特評分消費品、研究、商業資助的設計探索和無資助的設計探索。紐約庫珀-休伊特博物館館長黛安·皮爾格林評審環境設計。明尼阿波利斯的威廉·斯坦普夫及其合夥人評審傢俱和消費家居用品。芝加哥INFLUX公司的總裁大衞·弗雷傑負責傳播圖形，而費城藝術大學工業設計系的主席查爾斯·伯內特則負責學生類別。

最終得分被彙總，產生了189名決賽選手。此時，整個評審團被召集，所有參賽者都進行了討論。有幾位被提升為金獎，有幾位被降級，還有一些則被完全淘汰。整個過程持續了三天。

獲獎產品背後有許多戲劇性的故事。設計師們是如何想到他們的創意的？他們經歷了怎樣的鬥爭？誰得到了榮譽——而誰沒有？為了至少獲得這些問題的一些答案，《商業週刊》隨意選擇了八個金獎得主、一個銀獎和一個銅獎進行深入觀察。以下10個例子各自講述了一個故事。每個故事都有其獨特的感人之處。但加在一起，它們構成了1991年設計的故事。