第九局底部，丹佛領先 - 彭博社

在丹佛，43000個座位的庫爾斯球場的藍圖已經準備好。它們要求使用真正的草坪，可以看到落基山脈，並且位於金融區的中心附近——這一切的費用為1.39億美元。坦帕-聖彼得堡已經為佛羅里達陽光海岸圓頂球場排隊了超過25000名潛在的季票持有者。在奧蘭多，想要成為國家聯盟球隊的陽光隊的組織者已經聘請了經理，前大聯盟球員鮑勃·布恩。

在過去的六個月裏，這些城市——連同華盛頓、布法羅和邁阿密——全力以赴爭取到九月份大聯盟棒球將授予的兩個擴展球隊之一。競標非常激烈，因為自1977年以來棒球沒有擴展過，並且在本世紀也不會再擴展。

鉅額資金。現在，輪到國家聯盟的四人擴展委員會了。其調查結果將在6月12日與現有26支球隊的老闆討論，肯定會引發爭議。儘管委員會讚揚了僅用於棒球的體育場等優點，但其真正目標是找到兩個能為聯盟財庫貢獻最多的市場。

難怪。球員薪水，球隊最大的開支，過去一年上漲了50%，平均接近90萬美元每名球員。“經濟形勢的發展是瘋狂的，”費城費城人隊主席威廉·賈爾斯警告道，他是擴展委員會的成員。大聯盟球員協會的執行董事唐納德·費爾則反駁道：“今年的收入將是1976年水平的許多倍，”當時薪水開始上漲。而且棒球並不缺乏渴望為球隊支付鉅額資金的投資者。

儘管如此，經濟因素越來越傾向於更大的市場和更富有的擁有者。這就是為什麼華盛頓、奧蘭多和布法羅幾乎已經退出競爭，儘管擴張決定的延遲到九月給他們帶來了一些希望（表格）。華盛頓尚未組建一個足夠富有的擁有者集團，以保證9500萬美元的前期擴張費用，並且至少提供2500萬美元的啓動資金。金錢不是奧蘭多的問題。但這個城市被其他兩個競爭的佛羅里達市場所掩蓋，這兩個市場都提供更多的電視觀眾。布法羅距離三個現有特許經營權（多倫多、克利夫蘭和匹茲堡）太近。

丹佛不必擔心市場重疊，因此它是贏得擴張名額的絕對熱門。此外，丹佛組建了一個藍籌擁有者集團，由庫爾斯釀酒公司牽頭，該公司承諾投資超過3000萬美元。丹佛的財務前景得到了首席合夥人約翰·安東努奇所稱的“職業體育中最好的體育場租賃協議之一”的支持，該協議位於庫爾斯球場，預計將在1995年開放。

佛羅里達州是美國第四大州，幾乎可以肯定至少會獲得一支球隊。問題是它是否會獲得兩支。這不太可能。一個原因是：美國聯盟的擁有者希望為未來的美國聯盟擴張保留該州的一部分。

誰在掌控？真正的懸念集中在邁阿密和坦帕-聖彼得堡之間的競爭。邁阿密是一個更大的市場，是通往拉丁市場的邏輯門户。而邁阿密提議的擁有者，Blockbuster娛樂公司首席執行官H. Wayne Huizenga，擁有喬·羅比體育場50%的股份，球隊將在那裏比賽。

這使得聖彼得堡成為最大的潛在輸家。該市已經建造了價值1.38億美元的佛羅里達陽光海岸圓頂，希望能吸引一支大聯盟球隊。聖彼得堡居民、退休的《棒球藍皮書》編輯厄爾·霍爾斯特德表示，如果聖彼得堡的競標失敗，他會“推薦第11章”來處理圓頂的問題。但聖彼得堡市長大衞·費舍爾發誓：“無論有無球隊，城市現在和未來都將承擔圓頂的負擔。”

無論如何，贏得競標並不意味着立即致富。除了入場費外，大聯盟的規則要求新老闆在1993賽季的首個賽季放棄1400萬美元的全國電視收入。他們還必須想辦法在不超支薪水的情況下組建一支有競爭力的球隊。如果他們做不到，丹佛的安東努奇警告説，“我們可能會最終只剩下五六支可行的球隊。”而你可以打賭，最新的俱樂部不會在其中。