無需處方的強效藥物 - 彭博社

玩醫生變得越來越容易。在過去五年中，像抗組胺藥物苯海拉明和抗炎藥物莫特林這樣的藥物已經從處方藥轉變為非處方藥。到1995年，更多的藥物將會跨越這一界限。

對輕微疾病的自我用藥對消費者來説是一個福音。但隨着越來越多的藥物可以在沒有醫生處方的情況下獲得，購買者將承擔更多安全使用它們的責任。在即將轉為非處方藥的“轉換”藥物中：抗潰瘍藥物贊坦、他克莫司和卡拉法特，它們正在重新配方為消化不良藥物；以及不引起嗜睡的兩種抗組胺藥物塞爾丹和菲爾丁。

轉換通常是由製藥公司發起的，當它們的處方專利即將到期時。公司向食品和藥物管理局申請非處方藥狀態，並試圖在仿製藥上架之前鎖定市場。

最初，轉換後的藥物售價高於其處方前身。當Schering-Plough的Gyne-Lotrimin和Johnson & Johnson的Monistat這兩種不同的酵母感染治療藥物在春季轉為非處方藥時，它們的價格比處方版本高出2到6美元。製藥公司表示，這是為了幫助支付早期市場推廣的高成本。而且你可能最終會支付更多的自費，因為健康保險計劃很少覆蓋非處方藥。

因此，消費者必須確保物有所值。閲讀所有標籤，確保你想要的活性成分在盒子裏。例如，商店可能會將昆蟲叮咬和皮疹的藥物放在一起，無論它們是否含有氫化可的松。如果它們沒有那個活性成分，你只是買了一個麻醉劑。

此外，儘可能詢問商店品牌或通用藥品。通用的布洛芬與Advil及其克隆藥物相同，價格可以低至75%——而且通常隱藏在收銀台後面。

沒有治癒。瞭解活性成分也有助於在商店缺貨時找到你需要的產品。例如，一位患有陰道真菌感染的女性如果找不到Gyne-Lotrimin，可以使用一種治療運動員腳或股癬的非處方藥膏，效果相同。為什麼？抗真菌藥物克黴唑是它們的活性成分。

最後，剛剛更換藥物的營銷人員聲稱，之前受監管的“治癒”現在可以在沒有監督的情況下購買。然而，非處方藥物所幫助的病症實際上並沒有治癒。“這些都是自限性症狀，”HKS & Co的製藥分析師Hemant Shah説。換句話説，如果你能忍受幾天的不適，問題就會自行消失。