為地球而生的汽車 - 彭博社

道奇霓虹設計師：克萊斯勒交通

大多數所謂的概念車共享相同的概念：更快、更豪華，或更充滿炫酷科技。道奇霓虹則有所不同。它採用了底特律常常回避的一個概念：製造一款環保的汽車。

從用於製造它的材料到其節油的造型，霓虹的設計考慮到了地球。儘管如此，它也被開發為一款適合家庭使用的實用汽車。“對於一款概念車來説，這是一項相當完整的分析，”位於聖地亞哥的日產設計國際副總裁傑拉爾德·赫希伯格説，同時也是IDEA評審團成員。

霓虹的幾乎每個組件都已經被回收，或可以被回收。車輪由回收的鋁罐製成。內飾面板被編碼以識別所用塑料的類型，以便在汽車報廢時便於回收者分類。此外，霓虹只需要8個車身面板，而典型汽車需要10到16個。水性塗料消除了今天塗料製造中使用的許多化學物質。

霓虹由一台二衝程發動機驅動。目前由克萊斯勒公司和布倫瑞克公司的水星海洋部門開發的這款1.1升動力裝置在功率和扭矩上與克萊斯勒目前的2.2升四衝程型號相當。但鋁製二衝程發動機的高度低了八英寸，重量輕約40%，零件少了183個，僅包含15個運動部件。克萊斯勒工程師估計，僅發動機就能提高汽車的燃油經濟性5%到10%。更少的製造步驟也意味着工廠的能耗更低。

霓虹燈的設計旨在提高燃油經濟性，配備了大型、纖細的輪胎和輕量化的碳纖維複合座椅框架。此外，特殊的紫外線吸收玻璃有助於防止內部過熱，帆布天窗頂也起到了同樣的作用。這兩者都減少了對空調的需求。

隨着工程師們不斷完善設計以節省能源，他們發現這些改動帶來了許多額外的好處。例如，為了減少車身面板的數量，他們將車輪移到了角落。這幾乎消除了後四分之一面板，並增加了內部空間。因此，憑藉其天窗和自收回後窗，靈活的霓虹燈可以兼作家庭轎車或敞篷車。

此外，克萊斯勒的設計師通過將霓虹燈的高度提高到大多數具有相似軸距的汽車之上，使其更加寬敞。為了方便進出，他們將前後車門設計為從中間滑出，前後座之間沒有阻擋柱。為了方便去超市，他們在後面增加了一個可拉出的托盤，用於放置購物袋，這樣購物者就不必在放下袋子之前打開後備箱。而且，他們利用發動機的高度降低，將備胎放在了發動機上方。

少量的奢華。與任何優秀的概念車一樣，設計師們也加入了一些奇思妙想。可拆卸的座椅和音響系統非常適合野餐。甚至還有一個手動垃圾壓縮機。然而，在一輛旨在多方面吸引消費者的汽車中，奢華的配置是最少的。正如克萊斯勒產品設計副總裁托馬斯·C·蓋爾在IDEA 91申請表中所寫：“在霓虹燈中，汽車愛好者可以享受駕駛一輛外觀出色的現代汽車的樂趣，同時知道他們的家庭（和環境）也得到了考慮。”

它會被建造嗎？由於大多數概念車從未完整地上路，因此不要指望看到當地經銷商很快推出可選的垃圾壓縮機。但也不要把Neon排除在外。當克萊斯勒董事長李·艾科卡宣佈他的PL小型車（克萊斯勒對福特Escort和通用汽車Saturn的回應）將在公司位於貝爾維迪爾（伊利諾伊州）的工廠生產時，他承認PL的間諜照片看起來與真實的東西非常接近。而那些間諜照片與Neon有很強的相似性。