這個盒子經受住了嚴峻考驗 - 彭博社

7785 服務站系統設計師：IBM 商業與工業

它看起來像是來自月球採礦探險的機器人。憑藉其重型把手、厚實輪子、黑色硬化鋼體和堅固的保險槓，IBM 的 7785 服務站系統在一個幾乎同樣艱難的環境中運作：骯髒、油膩、擁擠，有時還很危險的鄰里車庫。

隨着今天的汽車充滿電子設備，診斷計算機正成為機械師工具箱中不可或缺的一部分。沒有它們，幾乎不可能追蹤到引擎蓋下那種叮噹聲的原因。

但正如任何與個人計算機打過交道的人可以想象的，車庫幾乎不是一個昂貴且精密的電子設備的理想工作區域。油、 grease、污垢和汽油對設備“非常非常有害，”克萊斯勒公司的經銷商技術經理 C. R. Goulding 説。

平穩的騎行。這就是為什麼公司在佛羅里達州博卡拉頓中心的員工工業設計師 Pedro M. Alfonso 和項目設計團隊的負責人花時間完善這台機器。

顯然，這段時間花得非常值得。這台診斷計算機略高於五英尺，明顯比可比設備小得多。儘管如此，設計師們認為這台預計重達 350 磅的機器需要輪子，以便能夠在汽車之間移動。問題是使用哪種類型的輪子。

軟橡膠輪子可以讓計算機在粗糙的地面上平穩行駛，並吸收因在電纜和軟管上滾動而產生的震動。但軟輪子的磨損速度比硬輪子快，導致維護成本增加。設計師們想出了一個新穎的折衷方案：使用輕質金屬合金的實心核心製成的輪子，外層包裹厚聚合物塑料以減少震動。

污垢和油脂污染構成了最大的威脅。IBM選擇了傳統鍵盤，而不是競爭對手使用的觸摸屏。問題是，在工業環境中，鍵盤容易被堵塞。阿方索通過在塑料鍵和下面的印刷電路板之間放置一層薄薄的塑料膜來解決這個難題。鍵盤還安裝在一個抽屜中，可以將其“停放”在顯示器下方，以保護其免受液體濺灑的影響。

在整個過程中，克萊斯勒對系統設計有發言權，來自汽車經銷商的反饋為維修工的工作習慣提供了重要的見解。例如，顯示器下方的終端外殼最初是一個平面表面。但根據古爾丁的説法，機械師有一個習慣，就是把手中拿着的任何東西放在第一個可用的平面上。在一個測試地點，正是這樣一位工人做的。然而，放下的不是一個沾滿油脂的扳手，而是一杯咖啡。那樣的濺出很容易損壞計算機的電路。阿方索的團隊注意到了這一點，消除了所有不必要的平面表面。

IBM的診斷計算機是技術複雜性和工業美觀的罕見結合。性能和美學完美融合。希望所有計算機都能如此。