伊朗的温暖前線延伸至美國 - 彭博社
John Rossant
幾個月前，伊朗總統哈希米·拉夫桑賈尼悄然訪問了位於馬爾達巴德的一個高科技衞星接收站，距離繁華的德黑蘭約35英里。這個衞星接收站由通用電氣公司在1970年代中期建造，自1979年火熱的伊斯蘭革命推翻了國王以及幾乎所有美國影響力以來，這些巨大的白色衞星天線一直在積灰。
伊朗科學家和技術官員邀請拉夫桑賈尼討論衞星通信。“我們向拉夫桑賈尼解釋，最好的技術屬於美國人和法國人，”負責政府計算機採購的副部長馬蘇德·達瓦里尼賈德説。“總統告訴我們不要對與外國人合作有任何顧慮。”
意識到衞星設施已經無可救藥地過時，達瓦里尼賈德，肯塔基州穆雷州立大學的畢業生，前往美國，簡單地從位於馬里蘭州蘭哈姆的地球觀測衞星公司購買了伊朗所需的數據。
遠東貿易。這一事件充分説明了伊朗在其災難性革命後12年內變化的速度。拉夫桑賈尼意識到，如果他的國家要重新融入現代時代，就需要西方的信貸和技術。如果他能夠成功引導伊朗走一條中間道路，而不引發伊斯蘭激進分子的致命攻擊，波斯灣周圍可能會發生巨大的變化，那裏是全球三分之二石油儲備的所在地。伊拉克已經因戰爭而癱瘓，而伊朗，另一個潛在的不穩定來源，正逐漸走向温和。這一切將削弱該地區的伊斯蘭激進分子。
作為拉夫桑賈尼新經濟和政治開放的一部分，伊朗已恢復與所有主要歐洲共同體國家的正常關係，並與日本和韓國進行着活躍的商業往來。令人驚訝的是，與美國的商業關係正在比大多數觀察者認為的更快升温。直到最近，似乎伊朗人會轉向歐洲和亞洲，排除美國。
但一些美國公司正在成功重建舊關係或達成新協議。蘋果電腦、通用汽車、貝克休斯和數字設備等公司主要通過歐洲子公司和伊朗代理商在伊朗試水，伊朗的5600萬居民——幾乎是伊拉克、沙特阿拉伯和其他海灣國家總和的三倍——使其成為中東潛在最大的市場之一。革命的干擾加上與伊拉克長達八年的戰爭，使伊朗急需從個人電腦到新的電話系統的各種產品。
儘管華盛頓與德黑蘭之間的敵對關係持續，美伊商業關係開始蓬勃發展。
布什政府仍然禁止大多數伊朗進口，同時允許對伊朗的美國出口，這些出口沒有軍事潛力。華盛頓將包括六名美國人在內的12名西方人質被與伊朗關係密切的黎巴嫩團體扣押視為恢復關係的主要障礙（表）。伊朗對美國在海灣的軍隊的持續指責以及德黑蘭與中國和北韓的武器採購談判也讓華盛頓感到緊張。就他們而言，伊朗人要求對估計為50億美元的被凍結資產進行賠償，這些資產主要是美國在革命後拒絕交付的武器。
儘管華盛頓與德黑蘭之間不太可能出現突然的和解，布什政府正在讓美國公司試探水域。許多公司突然變得相當顯眼。例如，蘋果電腦公司是第一家在伊朗設立辦事處的美國計算機公司，在首都設立了四個蘋果中心，並計劃在全國範圍內擴展。美國政府去年七月取消了對向伊朗銷售蘋果電腦的限制。伊朗最近也取消了對美國和英國商品進口的政府批准要求。
另一家計算機制造商數字設備公司正在德黑蘭建立一個演示中心，最近幾個月已與伊朗達成約700萬美元的中型小型計算機銷售協議。但該公司迄今為止僅獲得了商務部對其最小型小型計算機的批准。
通用汽車公司，其小型汽車組裝廠在革命期間被接管，正在通過其德國子公司歐寶與伊朗探索合資企業。温斯頓香煙、可口可樂和柯達膠捲通過小型木船從繁忙的迪拜港口進入灰色市場。
權力鬥爭。改變的氛圍主要是拉夫桑賈尼的功勞，這位58歲的穆斯林神職人員在1960年代成為霍梅尼的門徒。自1989年底當選總統以來，拉夫桑賈尼，這位著名開心果種植者的兒子，迅速採取行動鞏固權力，用自己的工作人員替換政府中的激進成員，其中許多人接受過美國教育。然而，拉夫桑賈尼在與政權內部更激進派別的激烈而陰暗的權力鬥爭中尚未完全勝利。正如一位拉夫桑賈尼的支持者所稱，這個“伊斯蘭黑手黨”包括霍梅尼的兒子艾哈邁德和伊朗議會的激進發言人馬赫迪·卡魯比。儘管他們每天都在失去地盤，但激進派迫使拉夫桑賈尼時刻提防自己的側翼，尤其是在他試圖加強與西方的關係時。
一個關鍵的測試將是可能在今年晚些時候舉行的議會選舉。擁有激進的、反西方成員的微弱多數，240名議會成員對拉夫桑賈尼施加了持續的制約。現在，他的支持者們押注他們將贏得多數，部分原因是新的選舉程序消除了不合格的候選人，包括那些只有宗教教育背景的人。
拉夫桑賈尼的大勝將有助於恢復與美國的外交關係。但首先，這將需要釋放西方人質。目前，外交官表示，拉夫桑賈尼正處於伊朗人、敍利亞人和以色列人之間打破僵局的激烈努力的中心。在四月訪問大馬士革時，他親自遊説對人質劫持者有影響力的黎巴嫩團體。
拉夫桑賈尼的務實主義在很大程度上源於迫切的需要。在經歷了10年的戰爭、革命、經濟禁運和簡單的管理不善後，伊朗需要振興。隨着人口年均增長近4%——這是世界上最高的增長率之一——拉夫桑賈尼的政府正在與時間賽跑，每年提供60萬個新工作崗位和數十萬個新住房單位。
為了避免經濟災難，政府自革命以來首次積極鼓勵私營企業的發展。拉夫桑賈尼還在努力吸引在革命期間逃離的200萬伊朗流亡者回國。政權現在歡迎除了在沙阿統治下擔任高職的人員以外的所有人回國。如今，德黑蘭充滿了這些回國者，他們向政府申請歸還被沒收的財產。
肥沃的市場。一個這樣的希望者是阿赫邁德·哈比比，他是一位在美國受過教育的計算機科學家，聲稱自己是通用電氣信息系統公司的15年老兵。1989年，哈比比決定返回德黑蘭，他在那裏成立了一家小公司，Pars Supala，為國家擁有的伊朗國家石油公司和伊朗航空等大型伊朗企業提供數據和通信服務。“我們看到這將是一個非常肥沃的市場，”哈比比回憶道，他在辦公室牆上展示着與通用電氣首席執行官約翰·F·韋爾奇的合影。
當然，美國人與伊朗人之間的友誼在過去被證明是一種易腐商品，即使是最熱情的支持者也意識到，目前的解凍更多是基於共同利益，而非突如其來的信任。拉夫桑賈尼正像他的前任一樣熱切地追求伊朗的目標和雄心——只是工具發生了變化。“當然，我們喜歡這個傢伙拉夫桑賈尼，”一位26歲的德黑蘭軟件公司的合夥人阿里説。“但我們不要自欺欺人：拉夫桑賈尼之所以這樣做，是因為他別無選擇。”考慮到其他選擇，西方可能也沒有太多選擇，只能與拉夫桑賈尼打交道。
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