窮人的高清電視? - 彭博社
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在加利福尼亞州陽光谷,他的簡陋實驗室裏,伊夫·法魯賈擺弄着一排電視設備上的開關和旋鈕,盯着電視監視器。調整未能接入他想要的節目。“我討厭這些數字控制,”他嘟囔着。這對於一個希望重新定義電視未來的硅谷工程師來説,顯得有些老派。但法魯賈顯然是個反傳統的人。
雖然電子行業在讚美高清電視的奇蹟,法魯賈卻打賭消費者和廣播公司都會對這項技術的高價望而卻步。“我不相信人們願意為一台電視機支付一大筆錢,無論畫質有多好,”他説。實際上,在日本,完整的高清電視系統仍然要花費約28,000美元,而消費者對此並沒有表現出太多興趣。即使在1990年代末,這些電視的價格預計也要幾千美元。而專家表示,裝備一個典型電視台以高清電視將花費廣播公司多達1500萬美元。此外,由於高清電視將需要比今天的廣播更多的頻譜,聯邦通信委員會將不得不分配更多頻道——這個過程將需要數年時間。
因此,法魯賈設計了一種更便宜的替代方案,可能會更早上市。他的技術提供的畫面優於今天最好的廣播,但不如完整的高清電視那麼清晰。由於與1941年北美電視標準委員會(NTSC)設定的當前廣播標準兼容,這種被稱為超級NTSC的系統將不斷掃描圖像到電視管上的水平線數量加倍,使畫面更加清晰。超級NTSC包括信號處理技巧,可以消除技術問題,例如模糊的顏色和約翰尼·卡森格子外套上的彩虹圖案。另一方面,超級NTSC沒有高清電視那種電影般的寬屏或CD質量的音效。
法魯賈的公司,法魯賈實驗室,生產電視台用的信號處理設備,銷售額不到1000萬美元。但這位出生於法國的工程師擁有一些強大的盟友和投資者。包括資本城市/ABC公司和有線巨頭電信公司在內的九家美國公司,已為法魯賈提供了幾百萬美元用於研究和演示。早期測試進展順利。今年一月,舊金山的CBS附屬台KPIX使用SuperNTSC進行了廣播。今年夏天,公共廣播系統計劃製作三檔節目,包括《老房子》,以SuperNTSC進行全國廣播。
耐心等待。“我們認為這是一個不錯的解決方案,直到真正的高清電視標準出現,”KPIX的總經理羅伊·摩爾説。實際上,升級到SuperNTSC的投資約為30萬美元,僅為預計高清電視投資的五十分之一。即使在高清電視到來之後,小型電視台和有線運營商可能仍需要一種廉價的方式來改善廣播,以避免失去觀眾給高清電視台。
現在,法魯賈必須説服更多的人相信他擁有正確的魔力——尤其是電視製造商。他們的投票至關重要。觀看今天設備上SuperNTSC廣播的觀眾,只會看到稍微清晰的畫面和更好的色彩。充分利用SuperNTSC的好處將需要新的接收器,每台可能額外花費約300美元。法魯賈正在與幾家電視製造商洽談許可他的技術,該技術將包含在定製芯片或電路板中。但他面臨着艱難的銷售。大多數製造商已經在高清電視研究上花費了數百萬美元。例如,法國擁有的湯姆遜公司,生產RCA和GE品牌電視,對SuperNTSC沒有興趣,美國高級副總裁D·約瑟夫·多納休説。而日本電視製造商在日本有一個名為清晰視覺的臨時方案。密歇根大學的科學家和高清電視顧問韋斯頓·E·維維安説:“一些人可能會選擇法魯賈,但更多的人會等待高清電視。”
因此,法魯賈首先瞄準了高端投影電視等專業市場。索尼公司和佳能公司已經在攝像機中使用了SuperNTSC電路。但他仍然希望能夠打入主流市場。“我希望在1992年能在商店裏看到電視機,”他説。
法魯賈承認市場營銷不是他的專長——工程一直是他的強項,自從1949年他在巴黎成長時第一次看到電視。“電子對我來説是魔法,”他回憶道。他仍然寧願花時間在實驗室裏 tinkering,而不是銷售。CBS公司的技術高級副總裁約瑟夫·A·弗拉赫提説:“他每分鐘都有一個想法,並且全力以赴。”憑藉這種能量,現在就排除法魯賈可能還為時尚早。