泰迪·肯尼迪，特氟龍參議員 - 彭博社

在過去的二十年裏，兩位泰德·肯尼迪在美國生活中佔據了重要地位。一個是小報泰德，他的每一次狂歡和歡愉都是全國關注的焦點。另一個是愛德華·M·肯尼迪參議員（馬薩諸塞州民主黨），他是自由主義事業的不懈倡導者。奇怪的是，儘管泰德一卷入了棕櫚灘的性醜聞，泰德二依然活得很好——並且在立法上如火如荼。

許多人認為肯尼迪會因他3月30日在佛羅里達的飲酒之夜而受到嚴重損害，這一夜以對侄子威廉·肯尼迪·史密斯提出強姦指控而告終。在肯尼迪被狗仔隊圍攻的情況下，華盛頓的評論員們認為參議院勞動與人力資源委員會的主席將不得不低調行事，而其他民主黨人則推動他的寵兒議題。

然而，肯尼迪卻是一陣旋風般的活動。他在脱口秀節目中出現，推廣基於他多年倡導的理念的民主黨醫療保健提案。他定期與教育部長拉馬爾·亞歷山大會面，起草一項妥協的教育法案。他是與參議院共和黨人就民權立法進行關鍵談判的主要談判者。他還贊助一項法案，推翻最近最高法院的裁決，禁止政府資助的計劃生育機構告知患者他們可以尋求墮胎。“他和他的工作人員決心展示他是傑出且忙碌的，”一位參議院內部人士説。

肯尼迪仍然是一個不可忽視的力量，原因有幾個。他在推動社會福利立法方面勤奮努力，而他的工作人員被認為是國會山上最優秀的團隊之一，總是讓他保持良好的信息更新。他在參議院的30年任期，使他在資歷上排名第五，這讓他能夠在兩黨之間建立強大的個人聯繫。因此，肯尼迪在這個親密的參議院同僚中，大家願意忽視他的過失。“沒有人會基於佛羅里達發生的事情對任何事情投票，”資深共和黨遊説者湯姆·科羅洛戈斯説。

肯尼迪的關鍵利益團體支持者，從工會到女性團體，可能對他的女人緣和酗酒感到失望，但他們支持自己的男人，並迅速將兩個特迪區分開來。他們説，多年來，肯尼迪是參議院唯一捍衞女性、少數族裔和窮人的人。他的支持者還引用了他在兒童保育、殘疾人、職業培訓和藥物濫用預防方面的立法角色。“他的倡導是如此寶貴，以至於足以彌補人們對他私生活的任何擔憂，”民主黨活動家安·劉易斯説。

儘管肯尼迪的總統希望從1969年的查帕基迪克悲劇中再也沒有恢復，但他已經擺脱了其他可能會讓較低級別政治家毀滅的事件。與1988年總統候選人加里·哈特不同，後者因被發現有婚外情而毀掉了自己的職業生涯，肯尼迪從未隱瞞他酗酒和好色的生活方式。“肯尼迪從未聲稱他的觀點比其他人更重要，因為他的道德誠信更高，”直接郵寄籌款人羅傑·克雷弗説，他表示特迪的名字在郵件上仍然可以為自由主義事業帶來現金流。他也能為保守事業籌集資金。肯尼迪最近的麻煩幫助右翼復興了他的妖魔化形象。“布什總統如果想要抨擊肯尼迪，可以推動他的議程——不是以個人的方式，而是作為對自由主義者一切錯誤的具象化，”保守派活動家理查德·維古裏説。

至於馬薩諸塞州的選民，棕櫚灘之後的民調顯示，他們的英雄幾乎沒有支持下降，他計劃在1994年尋求第六個任期。這意味着肯尼迪可能可以繼續實踐他努力工作、盡情玩樂的信條，未來幾年都如此。