《屁股掠奪者的入侵 - 彭博社》
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在底特律外的Pace會員倉庫度過任何一個週末，你都得為停車位而爭搶。但佔據停車位的汽車更可能來自安大略省而不是密歇根州。停車場裏滿是來自安赫斯特堡的加拿大人鮑勃·麥克莫林（Bob McMorine）和他的妻子，他們去Pace購買折扣啤酒、工具和家庭必需品。麥克莫林説：“在這裏你能以更低的價格買到更好的質量，比在加拿大要好。”即使是來自安大略省利明頓的番茄醬，在美國的價格也更便宜。
Pace倉庫的超低價格對各類購物者都有特別的吸引力。但加拿大人發現，即使在美國的常規價格購物中心，他們也能找到認為有吸引力的商品。在華盛頓州貝靈漢的巨大貝利斯公園購物中心，整體收入每年增長20%，這在很大程度上得益於加拿大人，他們佔到了43%的客流量。在紐約州布法羅的高檔沃爾登畫廊購物中心，繁榮的Bonwit Teller商店經理羅傑·霍爾茨海默（Roger Holzheimer）表示，有16,000名加拿大人擁有該商店的信用卡。在附近的紐約州尼亞加拉大瀑布，工廠直銷中心的四分之一租户，包括巴斯鞋（Bass Shoes）、卡爾文·克萊因（Calvin Klein）和OshKosh等品牌，表示該購物中心是他們的第一銷售地點，購物中心經理本德森發展公司（Benderson Development Co.）稱。
去年，加拿大人幾乎進行了5200萬次日間旅行進入美國，是1986年的兩倍。這相當於每個國家的人都有兩次旅行，幾乎所有人都在美國購物。今年的跨境交通量進一步上升了22%，加拿大人在南方的消費“像火箭一樣上漲，”多倫多零售顧問約翰·O·温特（John O. Winter）表示，他預測今年加拿大人可能會將1990年在美國消費的23億美元翻倍。
關閉驅動。絕大多數加拿大人生活在距離邊界100英里以內，他們有充分的理由南下購物。比美國更深的經濟衰退重創了加拿大，導致10.3%的失業率，並迫使消費者儘可能地節省開支。與此同時，加拿大銀行堅定的反通脹政策自1986年以來幫助加元對美元上漲了20%。
加拿大零售商的價格通常高於美國同行，部分原因是加拿大國內競爭較少。但他們還面臨更多的開支。“在加拿大做生意的成本比美國高出20%到30%，”加拿大最知名的零售商哈德遜灣公司的首席執行官喬治·J·科西奇説。許多加拿大零售商購買美國製造的商品時支付更多，因為根據加拿大法律，這些商品必須用法語和英語標記。加拿大人還必須支付進口關税，這些關税在1989年加拿大-美國自由貿易協定下正在逐步消除。
工資支出在加拿大也比美國更高，因為加拿大的最低工資更高。還有税收。高額的消費税使得加拿大零售商在汽油、酒精，尤其是煙草方面無法與美國競爭，煙草在加拿大的價格是美國的兩倍多。由於嚴格的配額，乳製品和禽類的價格被人為抬高，因此價格比美國高出60%。鞋店以每天一家關門的速度關閉，因為更高的關税迫使加拿大商店為進口鞋支付高達50%的額外費用。馬赫公司市場總監克勞德·博赫米爾説：“我們根本不在同一個場地上競爭。”
理論上，對跨境購物者的徵税應該縮小差距。離開加拿大不到24小時的公民必須在大多數商品上支付7%的商品和服務税，此外還有海關關税，範圍從零到超過20%。但《多倫多星報》最近進行的一項廣泛討論的調查發現，即使在支付所有税費和關税後，雞胸肉、微波爐和CD播放器等商品在美國的購買成本仍然更低。
成千上萬的加拿大人也嘗試小規模走私。Bonwit Teller的Holzheimer表示，他不得不“訓練我的銷售人員不要對客户進行先入為主的判斷”，這些客户通常穿着舊牛仔褲和T恤衫到達。他們常常穿着價值500美元的購買品離開，標籤被移除，舊衣服留在試衣間。在附近的工廠直銷中心，工人們定期清空裝滿舊鞋的垃圾桶，這些鞋子是加拿大人扔掉的。
‘空蕩蕩的商店。’這股購物潮正在將經濟衰退變成加拿大零售商的災難。“跨境購物是加拿大零售行業面臨的最大威脅之一，”Hudson’s Bay的Kosich警告説。第一季度零售銷售下降了6%，是30年來首次記錄以來的最大降幅。Dylex Ltd.的首席執行官Wilfred Posluns估計，跨境購物去年使公司損失了近1億美元的銷售額。他表示，這也是Dylex在第一季度銷售3.36億美元時損失1900萬美元的關鍵原因。“如果跨境購物上升到每年60億美元怎麼辦？”他問。“我想知道加拿大零售商將如何生存。”
已經有很多人不再這樣做。從1月1日到4月30日，超過1100家零售商申請破產，比去年同期增加了約30%。安大略省温莎市的主要街道，位於底特律對面，“已經滿是空店，”Bonnie Bixby Fashions的老闆黛安·蘭普説。很快，又會有一家店關門：蘭普最近開始了清倉甩賣。安大略省政府估計，今年跨境購物將使該省的邊境城鎮損失14,000個工作崗位。
這些城鎮正在努力反擊。就在布法羅對面，安大略省的福特埃裏希望通過大力宣傳當地的賓果廳和賽馬場來吸引美國人。但現在返回的加拿大購物者擠滿了和平大橋——在週末你可能要等兩個小時或更久——以至於許多美國人根本不願意過來。因此，根據福特埃裏的經濟發展辦公室的數據，即使是這些商家今年的生意也比去年下降了30%。
邊境城鎮與零售商聯合向政府施壓，要求提供救助。“這是今年的主要問題之一，”税務部長奧托·耶利內克説，他在6月10日宣佈對走私，特別是煙草和酒精，實施更嚴厲的懲罰。零售商的另一個關鍵目標是取消安大略省的法規，這些法規使大多數商店在星期天關閉。
不幸的是，快速救助似乎不太可能。更嚴厲的懲罰只有在走私者被抓住的情況下才有效，而目前，加拿大海關人員已經不堪重負。在安大略省，一位社會主義省長出於強烈的信念，認為工人不應該在星期天工作，阻礙了廢除藍法的努力。
混亂。鉅額的聯邦赤字也使得大幅減税變得不可能。而減税可能意味着放棄一些珍視的服務，如全民醫療保健。加拿大聯邦獨立商業聯合會的首席經濟學家凱瑟琳·斯威夫特表示：“加拿大人正在享受這些福利，並利用跨境的低價。” “但總得有所妥協。”
斯威夫特認為，隨着跨境購物將更多美元抽離出加拿大，政府可能不得不削減一些服務以減税。然而，這一變化不會在沒有激烈政治鬥爭的情況下發生。與此同時，美國零售商正在爭相在邊境擴張。班德森開發公司計劃在尼亞加拉大瀑布市中心建設其所稱的世界上最大的製造商折扣購物中心——距離加拿大僅有步行距離。在布法羅，沃爾登購物中心加快了洛德·泰勒的開業計劃。在這場爭奪顧客的戰鬥中，加拿大零售商可能會永久且危險地削弱。
偉大的加拿大牀單醜聞
安永的一項研究比較了美國和加拿大典型的女王尺寸牀單的定價*
1 一家美國製造商以24美元的批發價將牀單賣給美國分銷商，但以25美元的價格賣給製造商的加拿大附屬公司
2 加拿大附屬公司增加關税、運營成本和加價，以48美元的價格賣給分銷商
3 美國分銷商以34美元的價格將牀單賣給零售商。加拿大分銷商由於税收和運營成本較高，以67美元的價格賣給零售商
4 在最終加價中，加拿大零售商向消費者收取133美元。美國消費者支付52美元
*所有價格均以美元計