約翰·蘇努努可能真的要説再見了 - 彭博社

華盛頓權力的衰退肖像：這始於一連串有害的泄密。接着是在首都派對圈中的會心冷笑。很快，被嘲弄的官員發現自己成為了深夜電視喜劇演員不斷調侃的對象。沒過多久，總統本人也對他處於困境的助手錶現出一種痛苦的冷淡支持。

在三年高飛的歲月裏，白宮幕僚長約翰·H·蘇努努愉快地堅持認為他的精力和智慧使他免受這種陰鬱儀式的影響。現在，他已經停止微笑。

在努力撲滅關於他使用政府飛機和豪華轎車的爭議幾周後，蘇努努似乎面臨失去喬治·布什鐵腕執法者職位的嚴重危險。蘇努努未能遏制媒體關於他廣泛使用政府噴氣機進行滑雪旅行和拜訪波士頓牙醫的泄密所造成的損害。他堅稱，他的高位要求他與政府高官保持持續溝通。

‘內部工作。’白宮對這位幕僚長的個人旅行施加了限制。但蘇努努通過搭乘企業噴氣機來回應，這一做法引發了一系列新的倫理問題。而且有新的報告顯示他繼續使用政府汽車進行長途個人旅行，使爭議再次升級。對蘇努努來説，更為嚴重的是，最近的事件激怒了布什總統，他對提高政府倫理標準的承諾極為敏感。“布什在公共服務中有着根深蒂固的自我形象，”一位親密顧問説，“而蘇努努看起來貪婪且自以為是。”

對於蘇努的小圈子死忠支持者來説，這裏發生的事情不過是華盛頓政治自相殘殺的常見儀式之一。“這仍然是華盛頓內部的狂熱，”領先的共和黨政治策略家查爾斯·布萊克説。“大多數人仍然不知道約翰·蘇努是誰。”但一些共和黨老兵開始相信，蘇努的戲劇是更大畫面的一部分：長期布什助手們為阻止蘇努從白宮控制布什1992年連任策略而進行的生死鬥爭。

1988年，這種觀點認為，蘇努的街頭鬥士式的政治手法非常適合喬治·布什。這一次，一些布什老兵擔心大約翰的強硬戰術與總統希望在對抗弱勢民主黨對手時採取高尚、正道的競選方式不相符。“蘇努所經歷的事情是內部工作，”一位長期的布什親密朋友説。

傲慢的朋友們。一些布什支持者也希望打破蘇努與預算主任理查德·G·達曼之間的強大聯盟。這對組合主導着白宮的國內政策。但他們的傲慢讓商務部長羅伯特·A·莫斯巴赫和許多其他布什內閣朋友感到憤怒。而且這也讓共和黨專業人士感到不安，他們認為蘇努和達曼是政策專家，他們的政治失誤對布什構成了危險。

蘇努還能堅持多久？如果總統決定蘇努變得成了負擔，他不會猶豫地拋棄他。布什日益擔憂的一個跡象出現在6月19日，當時他在對自己首席助手的慣常辯護中添加了這些意味深長的話：“我認識到，我認為州長也認識到，蘇努的豪華轎車之行存在外觀問題。”如果再有幾次這樣的表態，曾經以專橫方式恐嚇華盛頓的約翰·蘇努可能很快就會有比他曾經夢想的更多時間去旅行。