現在，養老金經理不能依賴他們的年金 - 彭博社

在1980年代，成千上萬的僱主退出了養老金計劃業務。在許多情況下，公司購買年金來支付退休人員和工人已經累積的福利。這使得僱主能夠履行他們的義務。

或者他們是這麼認為的。現在，勞工部——因加州監管機構對執行人壽保險公司和第一資本人壽保險公司的查封而感到驚慌——正在通知養老金管理者，必須在交易後很長時間內支持年金購買。首先，勞工部起訴了Maxxam Inc.和MagneTek Inc.，這兩家公司在被警告保險公司不穩定的情況下仍購買了執行人壽年金。這些訴訟正在被公司爭辯，要求僱主為6000名受益人恢復損失。勞工部表示，如果他們不保證從不穩定的保險公司購買的年金，將起訴另外六家公司。

該部門還在對60家可能在選擇年金合同時違反其信託責任的公司進行調查。這些公司可能忽視了外部專家的建議，或者在有現金購買更好合同的情況下，從評級較低的保險公司購買了更便宜的合同。助理秘書David G. Ball警告説，他計劃提起更多訴訟。“僱主必須購買最安全的年金，”他説。

Ball為年金的購買設定了比養老金投資更高的信託標準。他表示，退休人員面臨的風險太大，不能這樣做。超過300萬名退休人員及其家屬從保險公司購買的養老金計劃中獲得年金。與養老金不同，年金不受聯邦養老金福利擔保公司（PBGC）的保護。但根據美國政府問責辦公室的數據，近70家人壽保險公司，主要是小型公司，在1989年和1990年倒閉。

二次猜測。不出所料，勞工部的新強硬立場讓保險公司感到害怕。他們擔心該部門在選擇年金提供商時設定最低標準的努力。“我們認為標準就相當於提供了一份批准的保險公司名單，”美國人壽保險協會發言人亨利·R·貝爾蘇説。

養老金經理們也感到困擾。他們擔心對受益人的義務可能永無止境。他們還擔心政府官僚的二次猜測。“什麼是最安全的？這是否意味着僱主必須花費比所需更多的錢？”私人養老金和福利計劃協會執行董事霍華德·C·韋茨曼問道。

如果韋茨曼對勞工部不滿，等到參議員霍華德·M·梅岑鮑姆（D-俄亥俄州）完成後再説。梅岑鮑姆的勞工小組委員會計劃就年金安全舉行聽證會，他正在考慮一項要求養老金保障公司（PBGC）支持年金的措施。他還在考慮要求終止過度資助計劃的公司保證退休人員持有的年金。“1980年代的交易高手們終止了那些養老金計劃，以便將多餘的資金作為他們公司的儲蓄罐，”他説。

梅岑鮑姆和養老金經理們一致認為，保護退休人員需要更嚴格的保險監管。與此同時，養老金經理們已被提醒：履行對員工的義務可能很快比以往任何時候都更困難。