薩利納斯需要一次滑坡，而且要誠實的滑坡 - 彭博社

這可能是墨西哥總統第一次真正需要擔心的選舉。在7月7日和8月18日，卡洛斯·薩利納斯·德·戈塔裏及其長期執政的制度革命黨（PRI）需要在全國投票中贏得對墨西哥眾議院、參議院一半和七個州長職位的壓倒性多數。關鍵在於與美國提議的自由貿易協議的關鍵要素，例如土地所有權的憲法改革，這需要在墨西哥國會中獲得三分之二的多數。而為了確保在1994年任期結束時選擇一個志同道合的繼任者，薩利納斯需要向PRI的機器政治家們展示他的自由貿易戰略能夠獲得選票。

大多數PRI候選人可能會大獲全勝。但這是他們第一次也需要誠實地獲勝。如果PRI像過去那樣公然操縱選舉，將會給美國自由貿易的反對者提供彈藥。美國國會對貿易協議的批准機會將取決於北方對從墨西哥的環境問題到骯髒政治等問題的看法。“關於墨西哥作為這個經濟婚姻夥伴的適宜性存在一些疑問，”來自俄亥俄州的眾議員唐·J·皮斯（民主黨）説，他是自由貿易的反對者。“對墨西哥政治過程的關注將比以往任何時候都要多。”

政治陰謀。在北部工業州新萊昂，PRI用選舉橫幅裝飾一新，蒙特雷市市長索克拉提斯·裏佐似乎有可能在7月7日的州長選舉中獲勝，即使PRI沒有作弊。但在8月18日全國投票時，PRI候選人在其他一些墨西哥州贏得公正選舉可能會更困難。在中部州瓜納華託，保守派國家行動黨（PAN）和左翼的民主革命黨（PRD）的州長候選人表現強勁。在聖路易斯波託西，PRD和PAN支持一位反對派候選人。失去任何一個州將會在薩利納斯和PRI政治老闆之間造成緊張關係。但如果PRI像去年11月在墨西哥州的地方選舉中那樣操縱選票，將會失去信譽，該州與墨西哥城接壤。那裏發生的黨派陰謀包括焚燒選票和遷移投票站。

反對黨也抱怨布什政府，儘管它在與從蘇聯到尼加拉瓜的國家關係中將民主作為一個問題，但對墨西哥的缺陷卻保持沉默。“華盛頓沒有施加壓力來清理選舉，”與PRD關係密切的政治分析家豪爾赫·卡斯坦達説。在貿易談判中，PRI的政治近乎壟斷所創造的強大行政權力對薩利納斯來説是一個優勢。這使他能夠在其他政黨和利益集團的壓力下，塑造墨西哥的談判立場。但這也是一個負擔，PAN主席路易斯·H·阿爾瓦雷斯説，因為“行政部門不能聲稱代表整個國家發言。”

皮斯和其他25位美國國會議員希望他們能解決墨西哥反對黨的一個抱怨：薩利納斯和他的技術官僚團體讓他們對貿易計劃一無所知。美國人計劃在7月底在墨西哥城組織一個為期兩天的研討會，讓政治家、知識分子和其他人有機會討論貿易及相關問題。

到目前為止，薩利納斯通過向墨西哥人提供一個對未來的願景而取得了政治成功，這一願景是反對者無法匹敵的。風險在於，他只與一小羣合作者共同承擔責任。如果他的戰略失敗，他可能會失去PRI內部的支持，並將1994年的總統繼任權拱手讓給不分享他願景的對手。這對墨西哥的貿易伙伴來説也是一個挫折。