商業應團結支持實驗室 - 彭博社

經濟衰退可能即將結束，但企業在研究和開發方面的支出衰退卻沒有結束。根據本雜誌（BW--7月1日）的一項最新調查，美國公司的研發支出在經過通貨膨脹調整後，去年僅增長了2.2%——這是15年來第二小的增幅。而國家科學基金會預計今年在這方面不會有實際增長。

研發低迷反映了經濟疲軟和政府在國防方面的削減，這並沒有減輕其對美國競爭力的嚴重影響。其他面臨經濟放緩的國家在去年成功地保持了此類投資的增長——在加拿大、德國、意大利和法國，實際增長率從2.8%上升到7.5%。更重要的是，有跡象表明美國公司正在忽視其最強的優勢：針對新技術和新產品的基礎研究。受到日本在將研究成果應用於優質產品開發方面的能力的刺激，他們最終開始專注於升級產品線。不幸的是，許多公司似乎也在削減導致新產品和新技術的高風險研究。

顯然，如果美國要保持其競爭活力，研發投資不能受市場和商業週期的波動所左右。政府大約資助了全國一半的研發，需要引領方向——將更多的重點從國防和航空航天等領域轉向新興的民用技術，並使研發税收抵免成為永久性政策。而華爾街需要找到更好的方式來評估研究工作。最終，然而，企業必須抵制短期壓力，並認識到平衡和持續的研發對其增長和生存至關重要。