當蘇努努的太陽落下時，正在崛起的人 - 彭博社
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一個多月以來，白宮幕僚長約翰·H·蘇努努一直在進行華盛頓版的反向獻血活動。布什政府內部的無名敵人一直在泄露關於這位幕僚長奢華使用政府飛機、豪華轎車和保安的有害故事。這些泄密讓蘇努努受到千刀萬剮，並對一系列真實和想象中的惡棍投去復仇的目光。
聽到蘇努努支持者的受傷吶喊，民意調查員羅伯特·M·蒂特和一羣長期的布什助手——以及自由派媒體和親以色列遊説團體——被認為是幕僚長麻煩的幕後黑手。這些陰謀論大多接近偏執。但蘇努努懷疑與蒂特結盟的勢力試圖將他擠出白宮，這可能包含一絲真相：隨着蘇努努的影響力減弱，蒂特作為布什總統首席政治顧問的地位正在上升。這一權力轉變將對布什明年的連任活動產生重大影響。
蒂特和蘇努努原本應該作為布什競選活動的非正式共同主任。但兩人截然不同。極端保守的蘇努努傲慢、聰明且好鬥。在布什的世界裏，他是黑暗的一面。蒂特則是一個温和的低語者，熱衷於高尚的道路，喜歡談論教育、住房和環境。他被認為是“更温和、更善良”的布什的守護者。
這兩個陣營在一個根本問題上存在分歧：喬治·布什應該進行一場 polarizing 的競選，指責民主黨在薩達姆·侯賽因面前顫抖並接受種族配額嗎？還是總統應該通過一場更高尚的連任活動，強調他的成就，同時為醫療改革、兒童保育税收抵免和其他崇高的第二任期目標播下種子？
蒂特的政治立場是中間派，根植於密歇根州温和的共和黨傳統。前民調合作夥伴亞歷克斯·P·蓋奇説：“他相信政府有角色和責任。”相比之下，蘇努努則受到新罕布什爾州極右派的影響，對可能擴大政府權力的激進第二任期議程表現出很少的興趣。
傳奇的冷靜。一位來自密歇根州冷水鎮的52歲戴眼鏡的民調奇才，蒂特在被問及反蘇努努陰謀時幾乎失去了他傳奇般的冷靜。“這是媒體想象的產物，”他結結巴巴地説。“約翰·蘇努努和我一直在一起工作，我們明年還會一起工作。”
也許吧。但雖然蒂特對陰謀的厭惡是眾所周知的，但與他結盟的許多人都是布什的老派人物，並且共享蘇努努是政治負擔的觀點。這個團體包括國務卿詹姆斯·A·貝克三世、商務部長羅伯特·A·莫斯巴赫、財政部長尼古拉斯·F·布雷迪，以及一些長期的布什政治顧問，他們在蘇努努的專橫風格下感到不滿。
蒂特的盟友擔心，蘇努努好鬥的傾向會打亂他們對布什加冕的計劃。“喬治·布什是候選人中的雷克薩斯，”一位共和黨政治家説。“在中東有一個被打敗的希特勒，經濟正在復甦，沒有必要進行一場激烈的競選。”
如果蘇努努被驅逐出白宮，蒂特可能會成為競選的首席政治顧問。他對細節的關注近乎瘋狂，並且是一個強迫症式的列清單者。但蒂特真正的強項是他識別更廣泛社會趨勢的能力，他是共和黨中最精明的人之一。他曾是福特和里根總統的寶貴外部顧問。“按斤算，他是總統政治中經驗最豐富的戰略家，”共和黨戰術家裏奇·邦德説。
蒂特在1988年布什競選中的影響顯著。他説服布什擴大他的吸引力，宣稱他決心成為“教育總統”和“環保總統”。在布什獲勝後，蒂特本預計會擔任白宮職務。相反，他選擇留在密歇根州。蒂特不想被捲入華盛頓的漩渦。他覺得通過保持外部身份，他能對布什更有價值。“我能看到CNN，”他諷刺地説。“我還需要什麼？”此外，他經營自己的民調和市場營銷業務能賺到更多的錢。
這並不是説蒂特在華盛頓沒有巨大的影響力。每隔一週左右，他就會飛到華盛頓與總統的高級工作人員進行簡報。“他的判斷力非常好，但在實際操作上，”前民調助理威爾·費爾圖斯説。
布什-蒂特聯盟是在1979年建立的，當時蒂特加入了候選人與羅納德·里根的共和黨初選對決。在里根執政期間，蒂特是當時的白宮幕僚長吉姆·貝克的寵兒，貝克擔心首席民調員理查德·B·維爾斯林對事物的看法過於樂觀。蒂特説：“人們僱傭你是因為他們相信你能持有獨立的觀點，而不是用你的偏見來影響事物。”
儘管蒂特反對布什放棄不增税的誓言，但他對赤裸裸政治的厭惡使他在共和黨右派中受到懷疑。“蒂特完全贏得了總統的信任，”保守派活動家保羅·韋裏奇説。“但他不理解某些問題的情感強度。”
儘管他以天才著稱，蒂特也犯過不少錯誤。“壞建議？”他笑着説。“有很多。”蒂特支持布什選擇丹·奎爾作為他的競選搭檔，認為這位鮮為人知的印第安納州人能夠吸引年輕選民。
骷髏會議。雖然派對專家尊重蒂特的判斷，但並不是所有人都對他的組織能力感到敬畏。“鮑勃與人際關係相處得很好，但他不是一個好的管理者，”一位朋友擔憂地説。另一位共和黨策略家補充道：“為他做決定可能非常痛苦。”但布什的支持者相信，圍繞蒂特的人將彌補任何不足。布什的連任團隊可能會包括他1988年競選的許多其他經驗豐富的老將（表，132頁）。
蒂特、蘇努努和一小組布什助手已經就‘92年舉行了幾次非正式的骷髏會議。儘管對蘇努努的身份存在不確定性，但似乎沒有人感到緊張——在復甦的開始、布什76%的支持率以及驚人的缺乏民主黨反對的情況下。
“大多數人覺得他們已經瞭解喬治·布什，”蒂特説。“隨着我們接近‘92年，他們會看到民主黨只是想造成政治傷害。”如果這聽起來像對選舉結果的信心——那確實是。
‘92年的布什團隊
除了鮑勃·蒂特作為首席策略家，以下是布什連任努力的管理團隊
羅伯特·莫斯巴赫 商務部長預計將在今年晚些時候辭職，成為首席籌款人
弗雷德·馬萊克 這位前尼克松助手曾是布什1988年大會的經理，預計將負責日常運營
羅傑·艾爾斯 布什1988年的媒體顧問將回歸，負責總統的廣告和主題
克雷格·富勒 布什擔任副總統時的幕僚長將在休斯頓擔任他的大會經理