當夢想假期變成噩夢 - 彭博社
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塞繆爾和瑞妮·馬庫斯旅行了很多地方,但他們兩年前第一次去東方的旅行是難以忘懷的。這對長島夫婦花了大約15,000美元參加一個旋風式的全包旅遊,最後在香港結束。但當他們抵達東京,第一站時,他們得知旅行被取消了。旅行社Hemphill Harris Travel遇到了資金問題,未支付任何費用。被困在那,他們在三天後搭乘飛機回家。
正如馬庫斯夫婦所發現的,當你在旅行社時聽起來像夢幻假期的事情,有時在現實生活中會變成災難。當Hemphill倒閉時, allegedly留下了數百名度假者手中握着毫無價值的旅行交易。但旅行社並不是唯一可能出現問題的來源。代理商可能會為度假者預訂被取消的航班,而航空公司也可能破產。
提前提示。失望的旅行者並非沒有補救措施。你總是可以去法院——但作為最後的手段。去年,馬庫斯夫婦贏得了起訴他們的代理商Zenith Travel因疏忽而索賠的權利。他們的訴訟正在與Zenith抗爭,成為越來越多的案件之一,使得追究代理商因計劃失誤而承擔責任變得更容易。
理想情況下,你希望在問題擴大之前發現可能的問題。通常,只需幾個電話。在計劃確定之前,旅行者最好先諮詢當地的商業改善局和州檢察長的消費者事務部門。如果某家航空公司或旅行社是頻繁投訴的對象,這兩個辦公室可能會給你提供線索。為了幫助找到這些和其他信息來源,美國消費者事務辦公室出版了一本免費的消費者資源手冊(手冊,消費者信息中心,科羅拉多州普韋布洛,81009)。
考慮廉價包機和旅遊套餐的旅行者應該選擇聯邦註冊的公共包機。這些承運人和運營商必須設立單獨的賬户,以便客户的資金在旅行完成之前被保管在託管賬户中。旅遊運營商還必須提供保證金。選擇這種方式的原因很簡單。曼哈頓的旅行者律師托馬斯·迪克森説:“你的錢是有保障的。”
旅行保險可以讓你心裏稍微安心。但要小心旅遊運營商提供的旅行保護計劃或取消保險政策。這些費用從每人50美元到100美元不等,如果你取消,只有在公司仍然存在時才能獲得退款。
然而,來自知名保險公司的旅行保險通常更進一步。例如,Travelers提供四種類型的保護,涵蓋從25美元到100美元及以上的費用,涵蓋許多事項,從丟失行李到事故和不可預見的緊急情況。後者對於那些在交通中被困而錯過航班的人尤其有用。
如果你通過美國運通旅行代理預訂,AmEx會為你丟失的押金或全額付款進行賠償,如果航空公司或郵輪公司破產。美國旅遊運營商協會(USTOA)也是一個貿易組織,如果其41個成員中的任何一個停止運營或破產,也會發放退款。有關成員的信息或選擇旅遊的建議,請寫信至USTOA,211 E. 51st St., Suite 12B, New York, N. Y. 10022。
要合理。如果在途中出現問題,儘量當場解決。“如果空調不工作或者房間髒,不要在那裏待五天,”USTOA主席羅伯特·E·懷特利説。他敦促旅行者向酒店、旅遊運營商,甚至是回國的旅行代理投訴。但要合理:不要選擇預算型的,然後期待豪華型的。
如果抱怨是合理的, chances are they’ll get resolved quickly. 如果不是,USTOA和其他貿易組織將代表您進行干預。位於華盛頓的美國旅行社協會(703 739-2782)甚至會幫助調解投訴。
訴訟可能會很昂貴、耗時且令人沮喪。而且,從破產的旅遊運營商、航空公司和海外酒店收回款項可能很困難。部分原因是,旅行代理人正成為一個受歡迎的目標。但代理人並不是擔保人,Zenith的律師Rodney Gould説。其他專家表示,旅行者有權期待有關價格和旅行要求的準確信息。但如果超出他們控制範圍的事件毀了您的旅行,請不要責怪代理人。
只要稍加註意,您就可以避免度假問題。再加上一點運氣,天氣會保持良好。