讓清潔能源對公用事業更具吸引力 - 彭博社

清澈藍天的價值是什麼？你應該每月在取暖費上多花幾分錢來對抗全球變暖嗎？清理一個湖泊？種植一些吸收二氧化碳的樹木？這些都是複雜的問題，但在六月初，加利福尼亞州公共事業委員會命令該州的公用事業公司在規劃電力項目時處理這些問題。這種方法被稱為“環境最低成本定價”。其理念是對相對污染的燃料徵收紙面罰款，以反映其環境成本，從而迫使公用事業公司在增加新的電力來源時考慮更清潔的燃料。

給污染定價是一個最新且最雄心勃勃的趨勢：利用市場力量而非法規來保持環境清潔。最低成本定價的運作方式是：公用事業公司在尋求新電力時，分析在哪裏可以以最低成本獲得電力。這種評估通常偏向於化石燃料，如煤。但在過去兩年中，紐約、馬薩諸塞州、內華達州，以及現在的加利福尼亞州，已經開始要求公用事業公司在計算中加入一個額外因素：一個“附加費”，這是一個假設數字，代表燃料產生的污染成本。

黑暗藝術。在紐約，例如，一個煤電廠可能在紙面上被評估為每千瓦時1.4美分的環境損害費用，此外還要加上煤的成本5美分或6美分。這個想法是將使用煤的更高成本與天然氣、風能或太陽能等較少污染的燃料的價格進行比較。如果計算結果偏向於更清潔的燃料，公用事業公司必須使用該燃料——並且可以提高其費率以覆蓋增加的成本。

聽起來很簡單。但確定用於加法器的值是一門黑暗的藝術。目前，大多數是基於控制污染的標準措施進行計算的。在馬薩諸塞州，由燃燒化石燃料造成的二氧化碳污染成本被計算為每噸22美元——或者種植足夠的樹木所需的成本。斯塔文斯認為，污染的成本應該基於多種因素，包括一個地區現有的空氣質量及其與其他污染源的接近程度。他還會找到一種方法來計算健康損害，例如由污染引發的頭痛或哮喘發作，以及酸雨對建築物造成的損害。“合適的加法器在全國各地會有所不同，”斯塔文斯説。

對當前加法器有效性的擔憂讓一些公用事業公司和消費者團體感到不安——尤其是因為隨着需求的增長和新的電力來源的排隊，污染罰款將提高電價。像位於舊金山的TURN（朝向公用事業費率正常化）這樣的消費者倡導者表示，電力買家在更大污染源（如交通）未得到解決的情況下，承擔環境清理成本是不公平的。TURN進一步認為，加州的計劃沒有為向公用事業公司銷售替代能源的生產者提供足夠的激勵，使其真正高效：如果他們知道加法器罰款，TURN認為，他們將僅僅降低常規燃料價格以贏得合同。

這些擔憂在消費者團體和他們通常的盟友——環保主義者之間造成了一定的分歧，後者認為對消費者有許多好處。至少，污染罰款將加速可再生能源的發展，例如太陽能、風能和地熱能，自然資源保護委員會能源項目主任拉爾夫·卡瓦納赫説。而且，環保主義者和一些公用事業公司表示，還有一個長期的好處：使其免受波動的石油市場影響。美國“在1973年的石油禁運和今年的海灣危機中付出了巨大的代價，”聖地亞哥電力公司市場資源副總裁唐·費爾辛格説。

綠色生活。辯論將變得更加激烈。至少有兩打州正在考慮最低成本定價或其某些元素。在加利福尼亞，太平洋煤氣和電力公司及SDG&E等主要公用事業公司表示謹慎支持；畢竟，西部在替代能源資源方面相對富裕。但新英格蘭電力系統的首席電氣工程師大衞·L·霍爾特認為，馬薩諸塞州的計劃漏洞百出，實施後可能不會帶來任何環境效益。

現在，馬薩諸塞州正在審查其計算數字的方式。紐約也是如此。“監管機構想要表現得環保，”一位加利福尼亞公用事業高管抱怨道。“但很多問題尚未解決。”公用事業委員會希望在電費上漲之前解決這些問題——而公眾開始反應。