工人和民主黨：有這樣的朋友... - 彭博社

我夢見昨晚看到了喬·希爾，

活得像你或我一樣。

“但是喬，”我説，“你已經死了10年——”

“我從未死過，”他説。

——喬·希爾的民謠

歌詞版權 1966 巴里凱音樂公司

喬，如果你在那兒，是時候讓你和其他昔日的工會組織者與總部聯繫了。國會山上發生了奇怪的事情，民主黨佔據主導地位，組織工人的立法議程通常會得到堅定的推動。

不再如此。在看到工會支持的倡議在參議院被擱置或被總統否決後，民主黨領導人今年對美國勞工聯合會-工業組織者聯合會（AFL-CIO）表現得很冷淡。結果：在美墨自由貿易協定上的一次慘痛的勞工失敗，以及工會領導人與國會民主黨之間日益疏遠。

強烈的情緒。工會對幾位民主黨領導人在墨西哥協議上的背叛感到特別憤怒。工會進行了激烈的鬥爭，以否決布什總統的“快速通道”談判權，認為該條約將導致美國大量失業。但工會低估了自由貿易的吸引力。他們以大幅度的差距失敗，最終的統計數據顯示，參議院多數黨領袖喬治·J·米切爾（緬因州）和工會的堅定支持者，如愛德華·M·肯尼迪參議員（馬薩諸塞州）和眾議院多數黨領袖理查德·A·蓋普哈特（密蘇里州）站在對立面。

這次失敗在工會和民主黨之間造成了裂痕。國際機械師協會主席喬治·J·庫爾皮烏斯攻擊“當政治風向改變時，轉向敵人的‘當選朋友’。”

這種強烈的情緒並沒有就此結束。在墨西哥自貿協定之後，工會的首要任務是立法，禁止僱主僱傭替代罷工者的人員。但工會僅成功簽署了33位參議院共同發起人的支持。工會將這一糟糕的表現歸咎於民主黨領導層的冷淡推動。

一段時間以來，民主黨領導人一直試圖向美國勞工聯合會發出一個信息：在一個保守的時代，許多工會立法願望清單上的項目根本沒有足夠的投票支持。但工會堅持挑起激烈對抗的態度並沒有減弱。

下降的是工會的政治影響力。隨着會員人數的減少，商業團體變得更加強硬，模仿工會的基層遊説策略。年輕的立法者比老一輩的政治家更具獨立思考能力。而布什總統對否決權的熱衷——他用它來阻止工會支持的家庭假和民權措施——意味着民主黨需要在參議院找到難以獲得的67票才能通過立法。

工會對此混亂局面的反應是什麼？主要是任性。機械工人因快速通道的失敗而憤怒，撤回了對蓋普哈特在6月11日大會上發言的邀請，並誓言拒絕向其他叛逃者提供競選捐款。美國通信工人計劃對那些反對他們的替代罷工者採取同樣的措施。國際電子工人聯合會承諾進一步行動，反對支持快速通道的人員進行競選。“如果這傷害了一些人的感情，那就 tough，”國際電子工人聯合會主席威廉·H·拜沃特冷冷地説。“他們在傷害我們。”

工會和民主黨並不會走向離婚——他們彼此依賴太深。但在他們爭吵的同時，父母假、工人安全措施和其他勞動法案的前景正在減弱——工會的立法力量也隨之減弱。