突然間，美國成了每個人的機會之地 - 彭博社

在黃昏時分，在邁阿密海灘蒸汽瀰漫的海岸線上，一羣多語言的服務員定期尋找外國遊客，以填滿名為“A Fish Called Avalon”的餐廳的座位。當餐廳經理傑克·多納休聽到一羣遊客説德語時，一名服務員便上前翻譯當天的菜單。這是一個富有成效的努力。“在過去的一個月裏，由於國際遊客的到來，生意增長了300%，”多納休説。“這確實提升了我們的士氣，改變了我們的態度。”

海灣戰爭曾抑制了旅行，但現在外國遊客正以創紀錄的數量湧向美國。到1991年底，預計將有4200萬外國遊客抵達從華盛頓到威奇托的城市，並花費高達570億美元。在連續第三年中，外國旅遊將為美國創造比農業產品和汽車等大宗出口更多的外匯收入（見表）。去年，外國人在美國的消費比美國人在海外的消費多出31億美元。隨着經濟衰退導致的國內旅行疲軟，外國遊客將變得更加重要。“外國旅遊正在支撐酒店業，”紐約聯合旅遊公司的執行副總裁邁克爾·費舍爾説。

六個月前，幾乎沒有人會這樣想。當中東開始轟炸時，外國旅遊驟然下降。對潛在恐怖襲擊的恐懼使機場空蕩蕩的，並傷害了許多美國城市的旅遊業。僅在洛杉磯，來自日本、英國和德國的潛在度假者的預訂取消率高達50%到90%，根據洛杉磯遊客與會議局的統計。

但遊客們及時重新出現，見證了美國的勝利慶祝活動。邁阿密國際機場的到達人數在戰爭期間下降了13%，而在四月和五月的最新數據中又恢復了同樣的幅度。美國旅遊與旅遊管理局法蘭克福辦公室的負責人卡爾·法爾表示，他預計今年將有創紀錄的120萬德國人前往美國。總部位於倫敦的托馬斯·庫克旅行社估計，1991年訪問美國的英國公民人數將超過100萬，比1990年增加25%。

這一穩定的湧入對美國航空公司來説正逢其時。在戰爭期間遭受重大損失的航空公司希望通過裝載海外乘客來減少一些虧損。大陸航空公司表示，其法蘭克福至紐瓦克的航線自6月14日開通以來，客座率達到了80%。聯合航空公司報告稱，今年國際航班增加了10%，而達美航空公司則增加了五個來自歐洲的每日航班。美國航空公司首次在歐洲電視上做廣告，並提供折扣票價，以期削弱歐洲航空公司的競爭。

美元熱潮。並非所有美國目的地都有令人愉快的故事可講。在佛羅里達州的奧蘭多，迪士尼樂園的所在地，酒店入住率滯後，部分原因是國內遊客的減少。一位旅遊專家，中央佛羅里達大學的教授亞伯拉罕·皮扎姆表示，外國遊客無法彌補美國遊客的損失，“但可以防止情況變得更糟。”

外國遊客的主要吸引力是便宜的美元。儘管美元在過去幾個月中有所升值，但匯率仍然有利——這鼓勵富裕的外國人消費。來自紐約市的兩家大型塔樓唱片店定期迎來成羣的外國遊客，“他們大量購買，”搖滾部門的主管簡·韋弗説。雖然典型的美國人消費約25美元，“但外國人的消費可以達到200到500美元，”她説。

根據美國貿易與旅遊協會，最富有的遊客是日本人，他們在珠寶和衣物等商品上的消費是其他外國遊客的七倍。位於弗吉尼亞州維也納的蒂芙尼專門為日本旅遊團設定了特別營業時間，甚至提供日本式的早餐。

這些價格甚至使美國對經濟條件較差的外國遊客變得可及。以克勞斯·薩姆斯塔格為例，他和來自法蘭克福的朋友一起訪問邁阿密海灘。“我是汽車工人，他是肉類包裝工，”薩姆斯塔格説。“這很普通，但現在我們能負擔得起來美國。”

為了吸引外國遊客，美國度假勝地正更加積極地向海外旅遊運營商進行營銷，這些運營商預訂大量的酒店房間、機票和旅遊。沃爾特·迪士尼公司在倫敦已經設有辦事處，去年在米蘭開設了一個分支。而安海斯-布希公司，佛羅里達州四個主題公園的運營商，最近在法蘭克福聘請了一名推廣員。小型企業也在爭奪這塊蛋糕。在聘請了一家英國公關公司後，伊恩·施拉格爾現在正在製作電視廣告，以向來自法國和英國的遊客推廣他的巴比松酒店和其他三家紐約酒店。“任何能產生外國業務的事情曾經都是事後考慮，”他説。“現在，它佔我們預算的三分之一。”

但大多數外國遊客已經知道他們想去哪裏。英國人前往佛羅里達的海灘。日本人更喜歡夏威夷。德國人傾向於租車自駕遊。斯堪的納維亞人則更喜歡東海岸的文化和購物。許多人出現在冷門的地方。一些德國人和法國人組成了“牛仔與印第安人”俱樂部，悠閒地前往美洲原住民保留地。實際上，根據美國旅遊與旅遊管理局的數據，增長最快的美國旅遊目的地是堪薩斯。現在不再需要出口那些琥珀色的穀物來從海外賺取收入。