不在我們的遊戲中，你不會 - 彭博社
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立法者可能不知道太多，但他們確信一件事：人們寧願賭博也不願繳税。在過去的幾年裏，隨着選民對新税收的抵制，33個州和哥倫比亞特區押注彩票將帶來數百萬美元的新收入。他們押對了：這些遊戲去年為各州帶來了78億美元的淨收入。
現在，隨着數十個州面臨預算危機，立法機構可能會為合法賭博增加一個新花樣：獎勵那些選對職業體育比賽贏家的人。俄勒岡州已經有這樣的彩票兩年了，收益專門用於州立大學系統的體育項目，其他州可能很快會效仿。這可能引發與主要職業體育聯盟的激烈法律爭鬥，這些聯盟支持一項聯邦立法，禁止體育彩票。參議院司法委員會的一個小組計劃在7月17日對該法案進行投票。
無鞋者的陰影。各州確實需要一次財政上的大勝。過去財政年度，30個州加上華盛頓特區和波多黎各出現了赤字，許多州在新財政年度開始時採取了激烈的措施。幾位州長下令削減工資，康涅狄格州和緬因州暫時停止了州服務。
為了幫助填補預算缺口，伊利諾伊州、紐約州、賓夕法尼亞州和其他州的立法機構正在考慮授權州贊助的體育博彩（桌面）。而在加利福尼亞州，正在收集簽名以支持一項允許在那裏進行此類彩票的投票倡議。還有更多州在等待結果。“如果我們能在一個主要州啓動一場遊戲，收入達到我們的預期，更多人會更加關注，”北美州和省彩票協會執行董事威廉·S·伯格曼説。
這個前景讓職業體育聯盟感到恐懼。儘管全國各地的報紙都印刷賠率和投注線，聯盟高管擔心合法賭博只會進一步鼓勵青少年賭博。“問題已經如此嚴重，我們不需要讓它變得更糟，”國家病態賭博中心主任瓦萊麗·C·洛倫茲説。
專業人士還擔心重提黑襪醜聞的記憶，在這起醜聞中，幾名芝加哥白襪隊的球員接受了賭徒的賄賂，以故意輸掉1919年世界系列賽。“賭博威脅到所有體育運動的完整性和公眾信任，”國家籃球協會專員大衞·J·斯特恩宣稱。在經歷了多次藥物醜聞和皮特·羅斯賭博事件後，大型體育賽事幾乎無法承受另一次尷尬。
聯盟官員表示，非法體育博彩已經過於普遍。他們認為，政府的批准只會使問題變得更糟。“比賽的完整性將會在每一場比賽中、每天都受到質疑，”棒球專員費·文森特説。
這些擔憂並沒有阻止立法者，儘管體育彩票的收益可能並不多。俄勒岡州以足球為基礎的體育行動遊戲去年僅淨賺160萬美元。最低投注為三場比賽至少2美元，選擇三位贏家的獎金為10美元，選擇四位贏家的獎金為20美元。選擇超過四位贏家且沒有輸家的獎金則取決於投注池和獲勝投注的數量。
束手無策。一些專家認為，體育彩票在擁有更多職業球隊的大州可能會更有利可圖。另一些人則認為，體育彩票只會從現有的彩票遊戲中轉移資金，而不是帶來新資金。但對於一些州的立法者來説，彩票的規模並不是唯一的問題。雖然經濟衰退在很大程度上是導致各州財政困境的原因，但州官員對他們不得不承擔越來越多的健康和其他服務費用感到憤怒。“聯邦政府將數十億美元的新責任轉移給我們，同時又想限制我們的收入來源，”堪薩斯州眾議員旺達·L·富勒（R-威奇托）憤怒地説。
即使各州在華盛頓贏得政治鬥爭，他們也不一定能確保勝利。1989年，NBA起訴俄勒岡州，指控該州的彩票侵犯了聯盟對其比賽的商標權。該州的唯一職業體育特許經營權是一支籃球隊，最終同意從其彩票中刪除NBA的結果，聯盟也撤回了訴訟。現在，俄勒岡州的彩票僅限於足球。然而，如果足球彩票擴展到其他州，國家橄欖球聯盟準備採取強硬措施。“我們不排除任何法律途徑，”一位NFL發言人説。
由於賭注如此之高，各州和聯盟都在嚴陣以待。國會和法院面臨一些艱難的決定。
下注還是不下注，各州考慮體育博彩
伊利諾伊州 該州參議院正在考慮一項法案，允許基於芝加哥體育賽事結果的體育彩票
紐約州 該州議會正在考慮兩項法案，授權對職業比賽的得分進行相互投注
賓夕法尼亞州 一項建立體育博彩池的法案正在州立法機構中推進