橋本龍太郎：日本的硬漢？ - 彭博社

日本很少見到如此壯觀的場面。7月9日，財政部長橋本龍太郎眼含淚光，公開承認日本正在迅速擴大的股市醜聞的責任。這位強有力的部長宣佈，他和兩名高級助手將通過減薪10%來懲罰自己，為期三個月。

橋本擔心他和日本的聲譽，正在全力以赴地控制這一醜聞。他希望在7月14日與首相海部俊樹抵達倫敦參加西方工業峯會之前將其控制住。迅速結束危機對於恢復投資者對東京動盪市場的信心至關重要（圖表）。除此之外，如果橋本無法遏制損害，他作為秋季接替海部的主要候選人的地位可能會受到嚴重影響。

到目前為止，橋本的行動非常果斷，對處於醜聞核心的野村證券公司及其他三家經紀公司進行了打擊。他稱他們的行為為“無恥”，並命令這四家公司在四個工作日內停止與企業客户的交易。這些經紀公司還因不當扣除8.7億美元的回扣而受到罰款和追繳税款。根據該部門的指示，幾個城市以及政府機構也在抵制他們。“關鍵是確保問題不再發生，”橋本説。

目前尚無跡象表明金融動盪正在減弱。據信，日本的幾家信託銀行也遵循了這些經紀公司的做法，為特定客户彌補損失。在另一個震驚的消息中，税務機關表示，拉達歐·吉田，拉鍊製造商YKK的總裁以及日本領先的慈善家之一，低報了約1億美元的收入。隨着此類不當行為的揭露不斷增加，橋本的對手質疑他是否有足夠的控制力來迫使日本封閉市場中的強大官僚進行任何真正的改變。分析師警告，更多的壞消息可能會使市場在自1989年以來下跌40%後，再下跌2000點或更多。

支持橋本的強硬言辭，財政部正在考慮加強對經紀人和市場的監管。但許多專家懷疑是否會有任何後續行動。“人力資源有限，因此完美的監管是困難的，”財政部證券局副局長內田照幸説。“在日本沒有必要設立證券交易委員會。”只要這種態度持續，投資者可能會保持懷疑。

獨立姿態。醜聞可能會削弱橋本在執政的自由民主黨中的地位。作為一個在妥協被重視的世界中強硬辯論者，橋本在他27年的國會議員生涯中疏遠了一些自民黨的重要人物。“他不夠會迎合，”他派系的一名成員説。現在有傳言稱，橋本的政治對手將在七國集團峯會後試圖將他從財政部趕走。雖然很少有人認為這樣的嘗試會成功，但新的、不愉快的驚喜可能會使橋本變得脆弱。

橋本的掌控態度使他在日本公眾中贏得了額外的支持。即使在股市混亂之前，民調顯示他是最有可能接替海部的候選人。在日本的民意調查中，女性選民發現他的年輕外貌很有吸引力。

自兩年前在另一起醜聞後接管財政部以來，53歲的橋本展現出一種異常獨立的姿態。去年夏天，他無視預算局的抗議，將日本的基礎設施支出提升至3.1萬億美元，以回應美國的要求。

在海外，自他任命以來的兩年裏，橋本迅速獲得了強硬談判者的聲譽。他被認為比他的前任更有力地推動日本的利益。“橋本顯然屬於年輕一代，他對問題採取了不同的方法，”一位布什政府官員説。“他見證了日本的強勁復興，而老一輩領導人則經歷了重建時期和日本對美國的依賴。”

但股市醜聞可能會讓橋本與華盛頓展開新的鬥爭。美國貿易官員已經指出，東京經紀人對長期客户的偏袒是美國人在日本面臨障礙的最新證據。橋本可能會冷靜地回應，日本幾乎不可能被指責拖延清理這個爛攤子。除了受到財政部的譴責和東京證券交易所的罰款外，“四大”經紀公司——野村、大和、日興和山一——也已經自我清理。

但儘管這樣的舉動令人尷尬，迄今為止施加的懲罰不過是輕微的警告。事實上，儘管該部136人的證券局人手不足，無法監控全國267家經紀公司，橋本拒絕了商業領袖最近提出的建立一個類似於證券交易委員會的獨立機構的呼籲。

與此同時，曾經活躍的東京證券交易所正處於低迷狀態。緊張的承銷商最近説服相機制造商尼康公司放棄發行認股權證，日本人壽保險公司正在敦促其他企業發行者將其計劃在今夏籌集70億美元的新股減半。

看起來橋本必須採取更多措施，才能可信地聲稱日本的市場是乾淨的。做到這一點而不讓股市翻船將需要他所有的政治技巧。