現在是1991年，但已經感覺像1997年了 - 彭博社

7月4日，一陣欣喜的浪潮席捲了香港的商業世界。那時，殖民地的總督大衞·C·威爾遜爵士面帶微笑地告訴香港的新聞界， 中國已放棄對備受爭議的100億美元機場項目的反對。恒生指數應聲飆升，接近歷史最高點。“這是陽光的一縷光芒，”南華證券公司的董事霍華德·戈爾吉斯在公司忙碌的交易室中説道。

你幾乎無法知道，機場協議的最大贏家是香港未來的房東。中國從未否認，替代擁擠的啓德機場是必須的。相反，它利用艱難的談判來獲得對殖民地現有管理層的更多影響力。中國當局不僅在飛地的機場管理局中獲得了一個席位，還在未來160億美元的項目規劃和合同授予中贏得了強有力的發言權，這些項目包括一條新的地鐵線路和世界上最長的懸索橋。中國擔心，英國當局可能會準備進行最後一刻的建設熱潮，以在香港於1997年迴歸大陸之前，剝奪飛地估計94億美元的現金儲備。

批評者，如自由派香港立法會議員馬丁·李，迅速抨擊這一新協議是英國對飛地自治的又一次出賣。但對大多數市民來説，這只是對明顯事實的勉強承認。儘管完全的權力移交還有六年，但中國正在迅速獲得對香港事務的影響力。例如，沒有中國的支持，銀行不願意為機場項目提供資金。

重大利益。隨着1997年的倒計時進行，中國通過購買許多殖民地主要企業的大額股份，悄然增強了其影響力。在過去兩年中，僅由北京控制的公司就進入了國泰航空有限公司、香港電訊有限公司和亞洲衞星通信公司的董事會。中國國際信託投資公司（CITIC），中國主要的外資投資工具，最近宣佈已從私人投資者那裏籌集了2.4億美元的資金。因此，額外的收購是很可能的。

大陸日益增長的經濟存在引發的抗議出乎意料地少。商界表示，如果中國在行動中有股份，它將猶豫不決地削弱這個飛地的自由資本主義。香港公司也在押注，通過與中國接近，他們將能夠在1997年後更好地保護自己的利益。通過在1985年將國泰航空的12.5%股份出售給CITIC，英國的瑞華家族緩解了人們對中國將關鍵着陸權轉讓給大陸航空公司的擔憂。香港上海滙豐銀行的經濟學家艾倫·麥克林説：“與中國在一起可以帶來明顯的商業優勢。”

香港高管表示，到目前為止，他們的中國投資者在商業中保持了政治的距離。但並不是每個人都對中國未來會保持類似的剋制感到自信。香港民主黨領袖李卓人稱機場協議“是一個危險的先例，對香港未來的自治構成了非常嚴重的威脅”——這是中國在1984年獲得最終控制權時承諾的。李還擔心，黨幹部現在會要求對從公交服務到公用事業的特許經營權施加影響，以及對香港的法院和媒體許可證的控制。

但是許多高管認為，沒有法律可以阻止中國在覺得有必要時對香港採取打壓措施。那麼，為什麼不在1997年之前嘗試將幹部納入資本主義呢？