更多嬰兒意味着更少的女性工作嗎？ - 彭博社

像現在大多數女性一樣，安妮·麥克弗森在大學畢業後加入了勞動力市場。那是在1980年。她做過幾份工作，最近擔任丹佛一家小公司的辦公室經理，馬丁·馬裏埃塔公司，她的丈夫是一名金融分析師。但麥克弗森，33歲，在她的兒子德魯1988年出生後開始兼職，今年肖恩出生後完全辭職。她説：“如果女性試圖擁有一切，孩子就會受苦。也許在10年後，我會在我們有第三個孩子後回去工作。”

像麥克弗森這樣的女性正處於一場新的激烈辯論的核心。幾十年來，女性第一次生育更多的孩子。與此同時，進入勞動力市場的女性數量卻放緩了。這場辯論圍繞這兩種趨勢的意義以及它們是否相關。

對於雅凱洛維奇·克蘭西·舒爾曼的高級副總裁蘇珊·海沃德來説，這種聯繫是顯而易見的。她説：“女性正在承認，她們需要調整投入職業的時間。”然而，對其他人來説，這些看似的趨勢只是統計上的巧合，因經濟衰退而使女性失業而被誇大。“我們還沒有看到任何證據證明女性在家待得更多，”華盛頓特區女性政策研究所的主任海迪·哈特曼宣稱。

更高的工資？誰是對的將影響很多事情。許多經濟學家預計，80年代末的勞動力短缺將在衰退後恢復。但已經很明顯，“90年代的勞動力短缺將與我們想象的不同，”勞工統計局的經濟學家霍華德·富勒頓説，他正在修訂到2000年將有多少女性進入就業市場的估計。如果女性大量留在家中，短缺可能會比預期的更嚴重。這可能會推高工資，並使僱主爭相控制成本或提高生產力。

所有這些可能部分取決於所謂的生育率的真實情況，這一指標衡量女性平均生育的孩子數量。在1957年達到3.7，即嬰兒潮的高峯後，這一數字像石頭一樣下沉，在1970年代中期跌至約1.8。但最近它又開始上升。到去年，育齡女性的平均孩子數為2.1，這是人口增長而非減少的數字。

那些認為這只是一個小波動的人指出了代際之間的差異。30多歲的女性在事業穩定之前推遲生育，現在正趕在為時已晚之前生孩子。同時，一些女性在20多歲時就開始生育。結果可能是一個“聚集”效應，推動生育率上升。“發生的情況是重疊的羣體同時生孩子，”普林斯頓大學的社會學教授托馬斯·J·埃斯本沙德説。

其他人則認為這個解釋過於簡單。華盛頓人口參考局的統計學家卡爾·霍布表示，到1988年，各年齡段女性的生育率已經開始上升。最顯著的是，白人15至17歲女孩的出生率在1986年至1988年間躍升了9%，此前多年保持平穩。“這可能對生育率產生巨大的長期影響，”國家健康統計中心的統計學家斯蒂芬妮·文圖拉説，該機構負責追蹤生育情況。“如果你這麼早開始生育，你可能會有更多的孩子，無論你現在怎麼説。”

工作短缺。這是否足以讓女性留在家中？女性的就業增長確實放緩：1975年至1980年間，20至44歲女性的勞動參與率上升了8個百分點，接下來的五年上升了5個百分點，從1985年到1990年上升了3個百分點（圖表）。1989年至1990年間，該比例沒有任何變化——這是二十年來首次出現這種情況。哈特曼和其他經濟學家主要將其歸咎於經濟衰退。他們指出，許多女性工作的零售和服務行業的職位在衰退開始之前就已經開始減少。作為證據，他們指出福利名單，許多失業的單身母親會加入。現在有創紀錄的430萬家庭領取福利，自1989年以來增加了13%。

事實上，許多分析師仍然認為，想要工作的女性的上限接近瑞典的90%。大約75%的美國女性年齡在25至54歲之間在家外工作。因此，如果這個理論是正確的，隨着更多工作機會的出現，她們的參與率可能會再次上升，因為大多數家庭需要女性所賺的錢。“我不認為男性的收入會猛增以彌補女性的退出，”研究女性問題的BLS經濟學家霍華德·V·海赫説。

分析的複雜之處在於關於國家優先事項向家庭和兒童轉變的軼事證據。揚克洛維奇的年度調查詢問人們如果經濟允許是否會永久辭職。多年來，大約三分之一的女性表示會。然後在1990年，這一數字達到了56%。那一年，39%的女性表示如果有孩子在上學，女性應該只兼職工作，較1989年的31%有所上升。羅珀組織和《華盛頓郵報》的其他調查發現了類似的意見變化。“女性更有興趣和孩子待在家裏，即使我們預計稍後會回到工作中，”華盛頓的一個支持團體“在家母親”的聯合主任海迪·L·布倫南説。該組織的全國會員在兩年內翻了一番，達到了15,000人。

性別差距。如果布倫南是對的，僱主可能會面臨艱難的時刻。大多數公司正在為1987年勞動部的《勞動力2000》研究預測的勞動力和技能短缺做好準備。即使這些預測也可能過於樂觀。當富勒頓兩年前更新了BLS數據時，他估計在1988年至2000年之間將有1200萬女性加入勞動力市場。現在他正在重新考慮這一點。如果只有1000萬女性選擇工作，這將使富勒頓預測的1950萬男性和女性的整體勞動力增長減少10%。這一點可能會被去年的移民法稍微抵消，該法可能在未來十年內讓超過一百萬的新工人進入市場。儘管如此，富勒頓表示，僱傭“對於尋找以英語為母語的人來説可能會很困難。”

矛盾的是，一些經濟學家認為，如果女性就業人數減少，生活水平可能會提高。在這種觀點中，在1980年代，僱主選擇相對便宜的勞動力作為提高生產力的替代方案。勞動力短缺最終應該使他們提高每個工人的產出——然後支付給每個人更多，哈德遜研究所的研究員理查德·傑克遜説，該研究所幫助製作了《勞動力2000》研究。

認為更少的工人可以提高美國整體收入的想法聽起來很荒謬。但幾年前，幾乎沒有人看到女性可能對離家工作產生第二次想法的機會。