東南亞 - 彭博社

東南亞應該享受和平與繁榮。然而，焦慮正在該地區蔓延。隨着華盛頓削減其在太平洋的軍事存在並建立北美貿易集團，東南亞的領導人們熱烈討論是否要形成自己的經濟集團和安全聯盟。

美國的影響力已經在下降。這是來自7月19日至22日在吉隆坡舉行的東南亞國家聯盟（ASEAN）外長會議的消息，會議上有國務卿詹姆斯·貝克出席。為了展示他們自己的經濟實力，外長們支持了一項提議，計劃在十年內將東盟建設為“自由貿易區”。他們還承諾研究進一步經濟一體化的方案，包括馬來西亞總理馬哈蒂爾·穆罕默德提出的計劃，他是這一新亞洲自我主張的激進分子。他呼籲成立一個不包括美國的東亞經濟集團。這並不是完全的亞洲堡壘，但談判的語氣讓美國觀察者擔心這可能導致“對美國的統一戰線”。

談論可能包括蘇聯和中國的新安全聯盟使美國更加緊張。貝克向與會者保證，美國的軍事承諾是堅定的，太平洋是通過雙邊條約和地區聯盟得到保障的。但在宣佈美國撤軍和關閉受到火山影響的菲律賓克拉克空軍基地後，亞洲國家正在填補這一空白，積累自己的高科技武器庫。他們擔心潛在的衝突點，例如中國、越南、馬來西亞、菲律賓和台灣爭奪的富油且重兵把守的南沙羣島。隨着東南亞展現出新的政治力量，華盛頓不再能夠期待掌控一切。