什麼有四條腿、一層油脂和超高評分？ - 彭博社

扎普回來了！

扎普是《美國角鬥士》的原始明星。她在上個賽季的錄製中缺席，以生孩子。但在今年九月，職業健美運動員和曾經的法律助理瑞伊·霍利特將重返工作崗位——痛擊渴望在全國電視上實現幻想的志願者受虐者。她將發現這個節目吸引力大幅擴大，並迅速催生了一個小型產業。

《美國角鬥士》最初構思為一種類似於職業摔跤的打鬥競技場吸引力。但與摔跤不同，比賽的結果並不是預先確定的。參賽者在淘汰賽中相互挑戰，最終獲勝者有權挑戰角鬥士。他們試圖用拳擊棍將角鬥士從七英尺高的平台上擊落，拳擊棍的兩端像拳擊手套一樣有填充物。他們在一名角鬥士的緊追下，迅速攀爬30英尺高的垂直牆壁。他們進行一場兩對兩的比賽，類似於籃球和小巷搶劫的混合。

《角鬥士》，由洛杉磯製作公司塞繆爾·戈德温公司為電視改編，是1989年首播的三部為電視製作的垃圾運動之一。電視評論家們對秦泰克娛樂公司的華麗《滾輪遊戲》情有獨鍾，認為戈德温的節目生存機會渺茫。

但在續訂的過程中發生了一件有趣的事情。《滾輪遊戲》在13周後夭折，而《美國角鬥士》找到了觀眾。實際上是兩個觀眾：“我們仍然在吸引18到34歲的啤酒飲用者，這是節目設計的目標，”塞繆爾·戈德温電視公司的總裁理查德·H·阿斯金説，“但孩子們也成為了這個節目的相當熱心的核心支持者。”年輕人喜歡它簡單的卡通式英雄和真實的競爭。到第二季時，許多市場的電視台每週播放兩次，還增加了一個白天的時段，原來的深夜播出時間也得以保留。

孩子們對美國企業意味着現金。因此，Zap和其他角鬥士，包括Nitro、Gemini、Laser、Blaze、Lace和Ice，將在這個秋季迴歸160個電視台，迎來他們的第三季，正好在美國角鬥士視頻遊戲上市之際——同時還有角鬥士維生素和運動鞋。這一切只是為了引入Mattel Inc.年底推出的角鬥士玩偶，呃，動作人物。預計今年角鬥士商品的授權收入約為1500萬美元，主要流向Goldwyn。

保持角鬥士名字在公眾面前，讓Goldwyn及其運動員團隊非常忙碌。自5月以來，角鬥士們錄製了26個節目，簽署了七個授權協議，使總數達到21個，併為Mattel和視頻遊戲出版商Game Tek Inc.拍攝了六個電視廣告。“這已經變成一份全職工作，”驚訝的Nitro（本名Dan Clark）説，他是最受歡迎的角鬥士，也是聖荷西州立大學的前外線衞。

業餘之夜。到9月，工作時間將變得更長。美國角鬥士將進行巡演，由可口可樂公司和南方公司7-Eleven商店贊助。旅行團的紐約製片人David Fishof Productions預計將獲得超過100個預訂，保證金從10,000美元到50,000美元不等。在巡演中，角鬥士們將與在當地選拔中選出的業餘選手對戰，並與一些當地名人，如電視體育播報員，進行較量。這次遠征將在明年5月的拉斯維加斯全國決賽中達到高潮。

從本質上講，美國角鬥士是19世紀帳篷表演的電子時代變體，這些表演從一個城鎮旅行到另一個城鎮，邀請所有人來與熊摔跤或與節目的強人進行10輪比賽。公眾對這種比賽的興趣並沒有減退，正如美國角鬥士的電視收視率所證明的那樣。每週，它都是五大小時週末聯合播出的節目之一，平均佔美國電視家庭的4.2%。職業摔跤仍然遙遙領先，觀眾份額為10%，但作為時尚垃圾運動的全盛時期已經結束。

角鬥士，反之，正逐漸展現其魅力。即將到來的賽季的選拔賽吸引了超過10,000名週末運動員參加全國四場淘汰賽。正如預期的那樣，許多警察、管道工和私人教練紛紛到場。但偶爾也有律師和醫生出現。最終的48名競爭者中包括一位聖地亞哥的牧師和幾位脊醫。如果沒有其他的話，挑戰者的陣容——以及節目的成功——無疑證明了沃爾特·米蒂在電視界依然活得很好。