什麼有四條腿、一層油脂和超高評分? - 彭博社
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扎普回來了!
扎普是《美國角鬥士》的原始明星。她在上個賽季的錄製中缺席,以生孩子。但在今年九月,職業健美運動員和曾經的法律助理瑞伊·霍利特將重返工作崗位——痛擊渴望在全國電視上實現幻想的志願者受虐者。她將發現這個節目吸引力大幅擴大,並迅速催生了一個小型產業。
《美國角鬥士》最初構思為一種類似於職業摔跤的打鬥競技場吸引力。但與摔跤不同,比賽的結果並不是預先確定的。參賽者在淘汰賽中相互挑戰,最終獲勝者有權挑戰角鬥士。他們試圖用拳擊棍將角鬥士從七英尺高的平台上擊落,拳擊棍的兩端像拳擊手套一樣有填充物。他們在一名角鬥士的緊追下,迅速攀爬30英尺高的垂直牆壁。他們進行一場兩對兩的比賽,類似於籃球和小巷搶劫的混合。
《角鬥士》,由洛杉磯製作公司塞繆爾·戈德温公司為電視改編,是1989年首播的三部為電視製作的垃圾運動之一。電視評論家們對秦泰克娛樂公司的華麗《滾輪遊戲》情有獨鍾,認為戈德温的節目生存機會渺茫。
但在續訂的過程中發生了一件有趣的事情。《滾輪遊戲》在13周後夭折,而《美國角鬥士》找到了觀眾。實際上是兩個觀眾:“我們仍然在吸引18到34歲的啤酒飲用者,這是節目設計的目標,”塞繆爾·戈德温電視公司的總裁理查德·H·阿斯金説,“但孩子們也成為了這個節目的相當熱心的核心支持者。”年輕人喜歡它簡單的卡通式英雄和真實的競爭。到第二季時,許多市場的電視台每週播放兩次,還增加了一個白天的時段,原來的深夜播出時間也得以保留。
孩子們對美國企業意味着現金。因此,Zap和其他角鬥士,包括Nitro、Gemini、Laser、Blaze、Lace和Ice,將在這個秋季迴歸160個電視台,迎來他們的第三季,正好在美國角鬥士視頻遊戲上市之際——同時還有角鬥士維生素和運動鞋。這一切只是為了引入Mattel Inc.年底推出的角鬥士玩偶,呃,動作人物。預計今年角鬥士商品的授權收入約為1500萬美元,主要流向Goldwyn。
保持角鬥士名字在公眾面前,讓Goldwyn及其運動員團隊非常忙碌。自5月以來,角鬥士們錄製了26個節目,簽署了七個授權協議,使總數達到21個,併為Mattel和視頻遊戲出版商Game Tek Inc.拍攝了六個電視廣告。“這已經變成一份全職工作,”驚訝的Nitro(本名Dan Clark)説,他是最受歡迎的角鬥士,也是聖荷西州立大學的前外線衞。
業餘之夜。到9月,工作時間將變得更長。美國角鬥士將進行巡演,由可口可樂公司和南方公司7-Eleven商店贊助。旅行團的紐約製片人David Fishof Productions預計將獲得超過100個預訂,保證金從10,000美元到50,000美元不等。在巡演中,角鬥士們將與在當地選拔中選出的業餘選手對戰,並與一些當地名人,如電視體育播報員,進行較量。這次遠征將在明年5月的拉斯維加斯全國決賽中達到高潮。
從本質上講,美國角鬥士是19世紀帳篷表演的電子時代變體,這些表演從一個城鎮旅行到另一個城鎮,邀請所有人來與熊摔跤或與節目的強人進行10輪比賽。公眾對這種比賽的興趣並沒有減退,正如美國角鬥士的電視收視率所證明的那樣。每週,它都是五大小時週末聯合播出的節目之一,平均佔美國電視家庭的4.2%。職業摔跤仍然遙遙領先,觀眾份額為10%,但作為時尚垃圾運動的全盛時期已經結束。
角鬥士,反之,正逐漸展現其魅力。即將到來的賽季的選拔賽吸引了超過10,000名週末運動員參加全國四場淘汰賽。正如預期的那樣,許多警察、管道工和私人教練紛紛到場。但偶爾也有律師和醫生出現。最終的48名競爭者中包括一位聖地亞哥的牧師和幾位脊醫。如果沒有其他的話,挑戰者的陣容——以及節目的成功——無疑證明了沃爾特·米蒂在電視界依然活得很好。