薩姆·南恩又在揮動他的鷹翼 - 彭博社

通過領導民主黨對波斯灣戰爭的反對，參議院武裝服務委員會主席薩姆·南恩的鷹派形象受到了損害。現在，這位喬治亞州的民主黨人可能找到了一個策略，以重新獲得他作為黨內國防政策主要聲音的地位。

南恩正在推動美國新的反導防禦系統——即使這需要重新談判1972年與蘇聯簽署的反彈道導彈條約。隨着美蘇緊張局勢的緩解，許多民主黨同僚認為，現在不是激怒莫斯科關於反導彈系統的好時機。委員會成員卡爾·M·萊文（密歇根州民主黨）表示，擴展導彈防禦“會讓我們陷入冷戰的泥潭。”

但在7月17日，委員會以16票對4票投票支持南恩在北達科他州格蘭德福克斯部署反導系統的計劃——這是反導條約允許的唯一美國地點。該措施還指示總統與莫斯科進行談判，以修訂反導條約，這一步驟可能允許額外的反導站和軌道導彈發射傳感器。

自由派對整個想法感到害怕，但南恩和委員會的排名共和黨人、來自弗吉尼亞州的約翰·華納則持不同意見。他們認為，需要一個新的陸基反導系統來保護美國免受蘇聯的意外或未經授權的發射，或未來薩達姆·侯賽因的核恐怖襲擊。公眾對愛國者導彈擊落伊拉克“飛毛腿”的迷戀使這一想法在政治上具有吸引力。“人們希望在明年的選舉中展示他們支持某種導彈防禦系統，”一位民主黨參議院工作人員説。

南恩的想法很可能會在參議院全體會議上通過——也許會以削弱的形式——因為它為幾乎每個人提供了一些東西。對於反對修改反導條約的民主黨人，它尋求確保在1996年前遵守該協議。為了吸引像華納這樣的支持星球大戰的共和黨人，承諾重新談判協議，在更多地點部署反導系統，並資助名為“璀璨卵石”的基於空間的攔截器的研究。

眾議院則是另一回事。眾議院武裝服務委員會主席萊斯·阿斯平（民主黨，威斯康星州）表示，現在重寫反導條約為時尚早。他的委員會中更自由派的成員希望他們的主席在今年秋天的眾議院-參議院會議上對南恩的提案採取強硬立場。眾議院已經投票削減戰略防禦倡議的支出並取消璀璨卵石。“這將引發一場大風波，”一位眾議院民主黨工作人員預測。

便利的男人。軍控倡導者們也對南恩的舉動感到不安。“為什麼一個國家要向美國發射彈道導彈，這無疑會引發毀滅性的反擊？”軍控協會主席斯波根·M·基尼二世説。美國科學家聯合會的約翰·派克補充道：“這個威脅完全是假設的。”

即使是白宮也對參議院在布什總統前往莫斯科簽署戰略武器削減條約時對反導協議的干預感到有些不安。蘇聯已經警告，如果美國違反反導協議，他們將退出START。

但這種不安可能是暫時的。政府仍然致力於部署基於空間的導彈防禦系統。最終，這將需要重寫反導條約。當時機來臨時，布什會發現南恩是一個值得依靠的人。與此同時，南恩關於新反導系統的提案提醒保守派民主黨人，儘管他在波斯灣的失誤，他仍然是他黨內最有力的支持國防的聲音。