Convex在某處有做空嗎？ - 彭博社

當Convex計算機公司在三個月前推出其第三代超級計算機時，沒有人認為這項工作會順利進行。但是隨着Convex開始發貨其最盈利的機器，意外的故障和關鍵部件的短缺使得這一艱難的過渡更加困難。

更糟糕的是，Convex高管對快速解決問題的高度期望並沒有得到廣泛認同。緊張的投資者擔心這些問題可能會減緩這家位於德克薩斯州理查森的公司的發貨，並繼續壓縮利潤。事實上，Convex已經在虧損（圖表）。在7月26日，該公司宣佈第二季度虧損140萬美元，而銷售額下降了3%，降至5050萬美元。在接下來的兩天裏，Convex的股票下跌了30%。“很多買家都放棄了，”蒙哥馬利證券的傑弗裏·卡寧説。

股票的暴跌讓Convex高管感到震驚。儘管這是該公司自1985年以來首次虧損，但他們認為自己已經為華爾街準備好了這一打擊。即使Convex也承認，直到第四季度它不太可能恢復盈利。“這很艱難，”董事長羅伯特·J·帕盧克嘆息道。

當然，故障並不罕見。但Convex在其強大的C3系列計算機上遭遇的困難超出了預期，這些計算機的價格從35萬美元到800萬美元不等。例外的是低端的C3200，自從5月出廠以來沒有出現任何問題。

但中端的C3400，6月發貨的兩台則是另一回事。它正遭遇一對問題。首先，Convex發現很難獲得足夠的來自德州儀器公司和維泰斯半導體公司的複雜計算機芯片。維泰斯提供的特殊芯片不是由硅製成，而是由砷化鎵製成。它們的速度是傳統硅芯片的2.5倍。

另一方面，C3400基於精簡指令集計算（RISC）芯片架構，這應該會加快計算速度。但Convex尚未找到方法來防止C3400芯片妨礙其內存管理系統。當某些應用程序運行時，RISC芯片導致C3400的運行速度甚至比Convex之前一代超級計算機C2還要慢。

紅旗。Convex表示正在修改C3400的軟件以規避這個問題。Paluck堅持認為，這台機器在其特定目標應用程序（如圖像處理）上運行良好。然而，它在處理次要應用程序（例如飛機飛行模擬）時遇到的問題已引起客户的警覺。在Convex能夠實現銷售之前，“他們必須證明這台機器實際上比C2運行得更快，”漢布雷希特與奎斯特公司的分析師Tad Furutsuki説。

隨着高端C3800的推出，砷化鎵芯片的短缺可能會加劇。C3800旨在與超級計算機之王Cray Research Inc.的產品正面競爭，將是業內首款全面使用砷化鎵芯片的產品。Convex表示，來自Vitesse的出貨量因Convex下達的設計變更而受到部分延遲。Vitesse對供應問題沒有立即發表評論。

Paluck認為所有這些障礙很快就會被克服。他表示，Convex將按時交付，包括在九月份發貨第一台C3800，在第三季度發貨六台C3400，以及在第四季度再發貨20台中型機器。Paluck指出，該公司在1988年過渡到第二代機器時也並非一帆風順。“最終，”他説，“C2是一個偉大的成功故事。”但看起來重複這樣的表現將不是一件容易的事情。