不需要整天充電的充電器 - 彭博社

生活中令人沮喪的時刻之一就是當你發現自己無能為力時——也就是説，當你開始播放便攜式收音機或運行筆記本電腦時，發現電池沒電了。一個解決方案是隨身攜帶備用的鹼性電池。但Eveready等公司正在推廣可充電鎳鎘電池作為更好的選擇——尤其是因為新技術顯著縮短了充電時間。

可充電電池自1970年代中期以來就已經存在。但直到最近，將能量從牆壁插座注入流行的AA和AAA電池（為便攜式卡帶播放器、玩具和許多其他設備供電）至少需要14小時。現在，松下的新款10美元Slim Charger只需六小時，而Eveready的15美元充電器僅需三小時。最終，它們可能會更快。“行業擁有將時間縮短到15分鐘的技術，”松下市場經理Dan Halaburda説。

購買一個便宜的充電器和幾個每個僅需2美元的鎳鎘電池是經濟上合理的——而不是無數個1美元的鹼性電池。因為一個鎳鎘電池可以充電多達1000次，每個電池可以提供與1000個鹼性電池相同的電力小時數。一個缺點是：鎳鎘電池不適用於使用圖形的設備，如電子遊戲。

如果你只需要足夠的電力來拍幾張照片或播放一側的卡帶，新充電器可以在一個小時左右部分補充幾個電池。研究表明，充電不足的鎳鎘電池可能會經歷“記憶效應”，並且此後只能接受部分充電。但技術人員表示，除非電池反覆放電到完全相同的點，否則這種情況不太可能發生。

電量有多少？可充電電池每天會損失約1%的能量——即使它們沒有被使用。此外，鎳鎘電池在使用過程中不會變弱，而是始終釋放相同的電量，然後就會耗盡。你如何知道電池能儲存多少電量？對於較小的電池，你無法知道。但索尼工程師為可充電攝像機電池找到了答案。一款新的130美元的型號配備了內置微處理器和五個微小的綠色指示燈。按下一個按鈕，如果所有五個指示燈都亮起，電池就充滿電；四個指示燈亮起，電池充電80%；依此類推。當電量降到10%時，指示燈會閃爍，提醒你是時候充電了。