到目前為止，民主黨候選人看起來相當無望 - 彭博社

不久前，前南達科他州參議員喬治·S·麥戈文通過暗示再次競選白宮讓民主黨政客們感到焦慮。在幾次競選活動後，智慧戰勝了虛榮，麥戈文在1972年競選總統時只贏得了馬薩諸塞州和哥倫比亞特區，最終退出了競爭。現在，黨內戰略家們面臨着同樣令人擔憂的思考：隨着老牌民主黨人紛紛退出總統競選，1992年的選舉會不會變成另一個麥戈文式的災難？

也許會。西弗吉尼亞州參議員約翰·D·洛克菲勒四世在經過幾個月的試水後決定不尋求提名的消息讓民主黨領導人感到震驚——並評估兩種截然不同的令人不安的選擇：

保羅·E·宗加斯作為“親商業自由派”參選，但迄今為止，他關於工業政策的沉悶演講幾乎沒有引起任何反響。這位前馬薩諸塞州參議員在籌款方面遇到了困難。

愛荷華州參議員湯姆·哈金正在逐漸接近宣佈參選，至少他的拳頭演講讓魅力指數上升了幾分。但哈金對“喬治·赫伯特·沃克·布什”的尖鋭、階級化攻擊以及他的復古民粹主義使得他成為贏得中產階級的一個不太可能的選擇。“哈金可以在情感上與紐約州州長馬里奧·庫莫相匹敵，”民主黨戰略家馬克·西格爾説。但中間派進步政策研究所的羅伯特·J·沙皮羅補充道，“如果哈金為那些沒有奏效的民主政策辯護，他將會遭受重大失敗。”

仍在權衡競選的還有幾位更受黨內温和派歡迎的南方人。田納西州參議員阿爾伯特·戈爾曾在88年進行過一次失敗的競選，但對再次挑戰一位受歡迎的現任者感到猶豫。阿肯色州州長比爾·克林頓因承諾不參加92年競選而受到限制——並因關於他個人生活的流言蜚語而受到傷害——但可能很快會加入競選。還有弗吉尼亞州的高調州長L·道格拉斯·懷爾德。作為一名財政保守派，懷爾德已授權成立一個探索委員會，並加大了對自由主義正統觀念的批評。但懷爾德因與同為弗吉尼亞州人和民主黨參議員查爾斯·S·羅布的爭鬥而損害了自己的機會。

靜觀其變。選擇退出總統競選的重量級人物名單清楚地表明瞭民調專家認為`92年將會有多麼艱難。除了洛克菲勒，眾議院多數黨領袖理查德·A·蓋普哈特（民主黨-密蘇里州）也決定不參與。庫莫仍然否認任何興趣，但保持着候選人的日程。而德克薩斯州的勞埃德·本森則對他結束參議院生涯並挑戰布什的建議置之不理。

山丘上的民主黨人已經對一個小人物獲得提名的含義感到不安。“我們中的一些人開始擔心頂層的真空，”一位高級黨官説。“這可能會傷害到其他候選人。”

一個噩夢場景：一個抨擊布什的哈金輕鬆贏得愛荷華州的黨團會議。他的勢頭在新罕布什爾州表現強勁，南方的挑戰則無疾而終。與此同時，宗加斯繼續讓選民進入夢鄉，使得哈金在大型工業州的競選中獲得了工會的支持。哈金憑藉承諾大幅削減國防開支、對富人徵税、抨擊商業和大規模反貧困項目獲得提名。結果：秋季的災難拖累了大量國會民主黨人，並使該黨失去了對參議院的控制。

但在`92年，這種情況不會發生。或者會發生嗎？