這個城鎮需要的是... 核廢料？ - 彭博社

馬克斯·克魯斯喝着咖啡，凝視着小馬丁斯維爾，伊利諾伊州的亨豪斯餐廳旁邊的黃豆田。“沒有那個東西，這個鎮會死去，”他説。在路的另一邊，科娜·莫里爾的農舍裏的人們有不同的看法。“這可能會殺了我們，”她堅持説。教師史蒂夫·克勞德插話：“這個鎮反正會死。”

馬丁斯維爾是一個人口僅有1100人的蕭條小鎮，位於芝加哥以南170英里，正處於社區崩潰的邊緣。問題是：這個鎮是否應該成為伊利諾伊州低水平核輻射廢物的傾倒場。在一方：鎮民們相信1400英畝的廢物傾倒場所提供的經濟提升可以拯救馬丁斯維爾。他們的誓言對手：擔心輻射影響的當地人。

被殺的牛。 這不是一場友好的鬥爭。人們説這場戰鬥導致了被殺的牛、被射擊的郵箱和死亡威脅。甚至還分裂了家庭。“我哥哥支持傾倒場，”莫里爾説。“我們已經一年多沒説話了。”

這個鎮的困境並不是孤立的。在農業帶，數百個小鎮試圖通過依附於公共工程項目，如監獄和垃圾填埋場，來避免解散。現在，各州提供了另一條生路：傾倒場，用於存放來自反應堆和醫院等地方的低水平核廢物。各州，包括伊利諾伊州、紐約州和加利福尼亞州，被迫在1993年前為核廢物尋找地方，向絕望的小鎮提供現金和工作承諾。

自1987年伊利諾伊州開始尋找地點以來，馬丁斯維爾市官員一直在乞求傾倒場。毫不奇怪：這個曾經繁忙的克拉克縣小鎮自1970年代中期以來，隨着70號州際公路的繞行，財富不斷下滑。失業率多年來徘徊在14%。兩年前，鎮上失去了銀行；今年，報紙也停刊了。鎮民們擔心，註冊人數為115的高中——比十年前減少了50%——將會是下一個。“如果它倒閉，我們就完了，”居民喬·博耶説，他希望有傾倒場。

許多鎮民在三年前伊利諾伊州核安全部門來到鎮上時熱烈歡迎他們。該機構承諾，任何接收垃圾的城鎮每年將從其管理者Chem-Nuclear Systems Inc.（Waste Management Inc.的一個單位）獲得至少100萬美元的用户費用。這對一個年預算為54萬美元的城鎮來説是筆鉅款。此外，核安全部門表示，垃圾場將創造100個工作崗位，大多數年薪超過2萬美元。

該鎮已經開始體驗垃圾場帶來的資金。自1988年以來，州政府利用由伊利諾伊州電力公司徵收的費用資助的資金，向馬丁斯維爾注入了120萬美元，以支付因規劃垃圾場而造成的干擾。“他們試圖收買我們，”莫里爾指責道。“胡説，”市長特魯曼·迪恩嗤之以鼻。“我們只是為了我們的麻煩獲得報酬。”

迪恩無疑在充分利用這一點。該市已向學區提供了20萬美元，學區用這筆錢購買了電腦並修復了高中屋頂，還花費了2.4萬美元購買新警車。美國退伍軍人協會獲得了3000美元用於購買新冰箱。而馬丁斯維爾的每位市民在去年冬天獲得了100美元，用於支付12月的水電費。同時，州政府向當地人提供了豐厚的合同，包括在兩年內向戴爾·哈芬頓支付16萬美元，他經營着一家克拉克縣經濟發展公司。

烘焙義賣。現金並沒有軟化反對派的立場。克拉克縣關心公民組織通過烘焙義賣籌集了8500美元，用於資助對州政府選定的用於安置垃圾場的農田的研究。研究得出的結論是，位於馬丁斯維爾主街大約一英里處的擬建地點的放射性廢物可能會滲入該鎮的地下水。支持者回應稱，該設施的先進工程將消除任何泄漏風險。一個州委員會預計將在8月中旬的聽證會後解決爭議。預計在年底前做出決定。

與此同時，在莫里爾的廚房桌子上，垃圾場的對手們正在談論赫芬頓在1988年準備的一篇演講。在發送給核安全部門的草稿中，赫芬頓寫道，潛在放射性水的儲存池“將是一個很好的休閒來源。”儘管赫芬頓刪除了這句話，莫里爾對此表示輕蔑。“那些人根本不知道他們在説什麼，”她説。無論垃圾場是否存在，這場戰鬥留下的傷口可能會讓馬丁斯維爾陷入死亡的深淵。