日本的舒適系統能否適應變化？ - 彭博社

與您購買的許多東西一樣，這篇專欄是在日本製作的，我在這裏花了一些時間試圖揭開日本經濟的奧秘。由於致力於這一任務多年的日本學者仍然感到有些困惑，我並不指望在兩週內弄清楚整個事情。儘管如此，當我在炎熱的東京四處旅行，與經濟學家、商業高管和政府官員交談時，有兩個詞不斷出現。這些表達不會讓您感到驚訝：“長期”和“合作”。無論話題是就業實踐、企業之間的聯繫，還是政府在經濟中的角色，日本體系的本質似乎都是長期的、合作的關係。

的確，在日本，工人與公司之間的關係比在美國要持久得多。幾乎沒有人會被解僱。而且，按照我們的標準，勞資關係令人驚訝地合作。在美國和歐洲，“我們對他們”的態度常常會損害工業生產力。在日本，只有“我們”。

關於公司之間的商業關係也可以説得差不多。日本公司往往對其供應商、銀行和分銷商保持比美國典型公司更高的忠誠度。這些關係——有些人會説是親密關係——並沒有在書面合同中正式化，而是基於建立在長期合作基礎上的相互信任。

兩者皆是/兩者皆非。在討論政府與商業之間的關係時，這兩個詞也會出現。為什麼在美國如此對立的商業與政府關係，在日本卻如此驚人地合作？一個主要原因是，日本的大公司知道他們會一次又一次地遇到國家的強大部門。當您知道在職業生涯中會經常與他打交道時，幾乎沒有什麼動力去拖延、忽視或背叛對方（是的，他們都是男性）。此外，企業相信這些部門是來幫助他們的。這是否意味着政府控制商業，或者商業控制政府？實際上，兩者都是——也都不是。日本商人要麼遵從官僚的意願，要麼迎合他；公然反抗是不合適的——而且是不明智的。

長期的合作行為顯然有一些獎勵。它使日本的工人、公司和部門能夠比美國同行更好地投資於物質資本、技能培養和人際關係。而且，它通過明確限制參與短期利益的機會主義行為的激勵，增加了經濟效率。這一點是顯而易見的。但是，當我們更深入地思考這些問題時，某些問題就會出現。

例如，確實存在待在一起太久的情況。基礎經濟學教導我們，隱形的手只有在勞動和其他資源能夠自由流動時才能發揮最佳作用。事實上，在1980年代，“歐洲僵化”的一種流行診斷是，歐洲遭受了資源被鎖定的困擾，而美國則讓資源自由流動。然而，在日本，中期職業流動幾乎不存在，製造商往往多年使用相同的供應商和分銷商，甚至資本是否自由流動以最大化其回報也遠未明確。然而，不知為何，日本人做得非常好，謝謝你。難道流動性的優點被過度宣傳了嗎？

僅限會員。第二個難題是，面對看似其他強大激勵因素的情況下，如何維持長期的合作安排。考慮一下不挖其他公司人才的紳士協議。假設義雄是住友銀行的一位優秀高管，但他的職業道路被在銀行工作一年以上的和夫阻擋。在美國，義雄可能會找到一份新工作。但在日本，其他銀行的大門是關閉的。為什麼？表面上看，義雄、競爭銀行和日本經濟似乎都將從流動中受益。但是日本的風俗和商業慣例卻阻礙了這一點。不知為何，事情被壓制住了。

這就是問題所在。外國人給日本的長期合作體系帶來了兩種問題。首先，雖然長期關係可能是高效的，但它們也不可避免地具有排他性。因此，進入日本市場的外國企業抱怨他們無法加入這個俱樂部。因此，日本必須在修改其極為成功的體系和陷入無休止的貿易爭端之間做出選擇。

第二個問題涉及到進口的自我利益與合作之間的潛在衝突。例如，如果一家美國銀行在東京開業，它將非常樂意僱傭有才華的義雄。一旦日本市場上有足夠多的外國銀行，局勢將會大大動盪。

日本人看到變化即將到來；你到處都能聽到他們這樣説。改變的壓力部分來自外部世界，部分來自年輕一代，他們覺得現狀有些令人窒息。日本的領導人自然感到擔憂。他們想知道，當一個沒有壞的系統被修復時，會發生什麼？