克萊·雅各布森稱其明顯不公 - 彭博社

在過去的16年裏，克萊頓·雅各布森一直是一個痴迷的人。他聲稱川崎重工業竊取了他的發明——水上摩托車，並剝奪了他從這種受歡迎的水上交通工具中獲得的利潤。從那時起，他一直在尋求正義。首先，雅各布森因專利侵權起訴川崎，最終以300萬美元和解。但川崎並沒有止步於此。雅各布森聲稱，川崎聲稱水上摩托車是他們自己的，幾乎將他趕出了他所發明的行業。

於是他再次起訴川崎，在7月，洛杉磯的陪審團判給他2100萬美元。證據表明，川崎欺騙性地使用了他的設計來獲得水上摩托車的日本專利。並且它還刊登了印刷和電視廣告，宣傳其工程師為發明者。

焦點。雅各布森正在品味他最新的勝利，但專利戰爭並沒有結束。8月26日，川崎將試圖推翻判決或贏得新的審判。川崎不予置評。在法庭記錄中，它表示雅各布森因其設計獲得了豐厚的報酬，現在只是試圖從其成功中獲利。“世界上沒有足夠的錢能讓雅各布森快樂，”川崎的律師加里·蘭德説。

這場爭端突顯了一個鮮為人知的美日貿易摩擦來源：專利制度。美國法律用於保護髮明者，直到獲得專利之前，保持創意的保密。而發明者必須披露類似的發明，以勸阻抄襲者。日本沒有這樣的規則。法律被用來促進技術共享，個人所有權的價值很低（表）。

貿易專家表示，日本的制度對尋求保護其發明的美國人造成了傷害。在雅各布森的案例中，川崎利用該制度竊取了他的創意。更大的美國公司，如德州儀器公司，也在對日本競爭對手提起訴訟。專利問題在貿易談判中正成為焦點。華盛頓特區經濟戰略研究所的克萊德·普雷斯托維茨説：“對美國技術的系統性掠奪仍在繼續。”

雅各布森在30年前構思了水上摩托。然後，在1971年，在獲得美國專利後，他給了川崎一個獨家許可，讓他們製造和銷售這種水上摩托，以換取版税。該交易還讓川崎獲得了他的設計。

記錄顯示，在工程師們查看設計的第二天，川崎在雅各布森不知情的情況下申請了日本專利，並將自己命名為發明人。它獲得了這些專利，甚至贏得了美國專利。川崎利用其在該技術上的壟斷地位獲得了可觀的銷售額。自從雅各布森的設計在1973年進入加州海灘以來，該行業的銷售額已超過8億美元。

拒絕的吻。到1975年，一封信顯示，川崎在水上摩托方面做得如此成功，以至於不再需要雅各布森，並終止了協議。雅各布森因專利侵權起訴，迫使川崎放棄其美國專利，使他能夠將水上摩托授權給競爭對手。儘管如此，本田、鈴木等公司拒絕製造水上摩托或向他提供零件，他聲稱只有日本人在製造這些零件。最終，雅馬哈同意製造他的設計，但前提是雅各布森要對川崎的訴訟進行賠償。“他們都把我當成麻風病人，”他回憶道。

冷遇也延伸到他的兒子。1981年，美國水上摩托協會——川崎支持的協會——禁止雅各布森和他的兒子，一個頂級賽車手，參加比賽。雅各布森堅持認為，這剝奪了他吸引其他潛在客户所需的曝光率。

儘管他贏得了判決，雅各布森仍可能輸掉案件。法院駁回了他關於川崎與其他日本公司合謀將他排除在市場之外的主張。而像他對陪審團所做的那樣迎合反日情緒，可能不會影響法官。但通過在美國與川崎對抗，雅各布森可能會促使日本公司在利用他人創意之前三思而後行。