吸煙者有權利，問問煙草公司 - 彭博社

去年春天，喬治亞州的一位州參議員在委員會中提出了一項“吸煙者權利”法案，禁止對在工作之外吸煙的人進行歧視。在接下來的一個星期裏，副州長辦公室接到了大量支持該法律的電話。實際上，電話數量之多，以至於電話系統崩潰了。

喬治亞州人民的強烈草根反應？是的，在某種程度上。但這些抱怨的選民得到了菲利普·莫里斯公司的小小幫助。當喬治亞居民撥打一個免費熱線時，他們聽到了一個錄音，抨擊副州長——他反對該法案——干涉吸煙者的權利。

草原大火？錄音接着鼓勵來電者“保持通話——我們可以立即將您連接到他的辦公室，免費。”因此，電話潮水般湧來。菲利普·莫里斯的一位發言人表示：“我們希望讓消費者更容易表達他們的擔憂。”

喬治亞州的法案最終被撤回。但另外20個州通過了類似的立法。然而，反吸煙和健康團體警告説，這些法律並不是沃克·P·梅里曼（煙草研究所副總裁）所描述的“州立法者之間的草原野火”。相反，它們代表了資金雄厚的煙草公司反擊反吸煙運動的運動。煙草研究所發言人托馬斯·勞里亞回應道：“這些法案是由美國公民自由聯盟和美國勞工聯合會-產業組織推動的。煙草公司只是幫助那些已經成立的吸煙者權利團體。”

今年早些時候，一項禁止公司拒絕僱傭吸煙者或解僱吸煙者的法案在新澤西州立法機構中提出。煙草行業僱傭了遊説者，促使立法者投票支持該法案。菲利普·莫里斯還在全州散發支持該法案的信件。R.J.雷諾茲煙草公司也參與其中，利用錄像帶、樣本請願書和幻燈片展示幫助吸煙者成立活動團體。最終，該措施通過了立法機構，州長在七月允許其成為法律而未簽署。煙草公司還針對反對吸煙者權利法案的大型企業。去年，紐約州立法機構通過了一項措辭寬泛的法律，禁止公司禁止任何合法的工作外活動。IBM、伊士曼柯達公司和其他企業對此法案寫了強烈的反對信，認為這將使員工無視公司利益衝突政策。州長馬里奧·M·庫莫對此法案進行了否決。

現在，另一版本即將呈現給庫莫。然而，這次，IBM和柯達沒有發出抗議。原因是：煙草公司是IBM計算機和柯達生產的香煙過濾材料的大買家。州政府官員和接近這些公司的消息人士表示，為了不冒失去客户的風險，這些公司已經退出了辯論。柯達和IBM都不會對他們的態度變化發表評論，只表示他們對該法案不持立場。

調查顯示，員工們擔心僱主立法干預他們的生活方式。美國癌症協會的約瑟夫·馬克斯表示：“煙草公司試圖將吸煙提升為一種公民權利”——同時也在照顧自己的生意。