律師如此之多，機會如此之少 - 彭博社

這可能是一個夢嗎？瑪麗·迪彭布羅克在從薩克拉門託的麥克喬治法學院畢業後，已經準備好去為泰倫、馬林、約翰遜和布里奇斯律師事務所工作。然後在去年春天，舊金山辦公室給她和其他14名新法律畢業生提供了推遲入職日期以換取現金的機會。迪彭布羅克抓住了這筆1萬美元，並將她的律師考試後的旅行延長了三個月。

不，這不是夢。相反，迪彭布羅克展示了法律行業當前的噩夢。受到經濟衰退和注重成本的客户的打擊，1980年代膨脹的律師事務所正在遭受困境。它們推遲新員工的入職日期，撤回工作邀請，並縮短舒適的夏季實習項目。即使是1991年的法律畢業生，能夠自豪地説有工作的也感到壓力。已經，有職業安置顧問表示，1990屆的一些成員已經被解僱。正如迪彭布羅克所説，時局“非常艱難”。

令人震驚的消息。今年的招聘季節已經開始，承諾將比去年更糟。律師事務所前往的學校更少，招聘人員也減少。即使是最繁榮的律師事務所也不指望僱用那麼多律師。通常，律師事務所必須提前一年預測其招聘需求——在這個秋季獲得工作的三年級法律學生將在1992年9月開始工作。今年，由於對經濟的不確定性，律師事務所變得過於謹慎。在安娜堡的密歇根大學法學院，職業安置主任南希·克里格預計到訪學校的公司數量將下降多達20%。她説，這一數字在美國其他法學院的經歷中也是典型的。

由於不再是賣方市場，來自紐約大學到加利福尼亞大學洛杉磯分校的法學院學生們正在忙於尋找機會。五月份，曼哈頓的韋伯斯特和謝菲爾德律師事務所的新入職律師在該事務所撤回全職工作的聘用時感到震驚。幾周後，該事務所倒閉了。去年春天，德克薩斯大學奧斯汀法學院的五名二年級學生在最後一刻被公司撤回了暑期工作。在好的時候，這些職位幾乎不可避免地會在畢業後轉為全職職位。

國家法律就業協會的執行董事盧朱安娜·沃爾夫·特雷德威爾表示，撤回的聘用和工作延期在“今年之前幾乎聞所未聞”。但大規模裁員的情況也同樣如此，這些裁員震動了甚至是最負盛名的律師事務所。

在斯卡登、阿普斯、斯萊特、梅赫和弗洛姆律師事務所，執行合夥人彼得·P·穆倫否認今年大規模裁員的廣泛傳聞。但穆倫承認，該事務所已經放緩了對新律師的招聘，嚴格了對助理的評估，並在薪資上保持不變。穆倫表示，“有可能”斯卡登或其他一些頂級紐約大律師事務所可能會降低起薪標準。目前的起薪為85,000美元。

所有這些悲觀情緒並沒有嚇跑法學院的申請者。自1980年代中期以來，法學院每年培養約35,000名新畢業生。根據法學院招生服務的數據顯示，今年秋季有創紀錄的94,000名申請者競爭進入法學院，這是連續第四年創下記錄。

一個明顯的原因是：金錢。儘管去年法律業務急劇下滑，但在美國擁有75名律師或更多的事務所中，助理的平均收入為69,000美元，諮詢公司阿爾特曼·韋爾·彭薩公司的新調查顯示。對於許多大學畢業生來説，法學院也是在經濟衰退期間推遲找工作的選擇。而儘管法律市場現在正在收縮，但到今天的法學院學生有機會晉升合夥人時，市場可能會繁榮。可惜的是，他們可能永遠沒有機會因不工作而獲得報酬。