隱私權：殼牌的530萬美元教訓？ - 彭博社

在許多方面，傑弗裏·柯林斯是公司人的典範——也就是殼牌石油公司。他的父親在殼牌工作了37年後退休。柯林斯在這裏度過了他的整個職業生涯，經過19年的努力，成為位於加利福尼亞州阿拉米達的特里頓生物科學公司（Triton Biosciences Inc.）的第二號高管。但在過去的五年裏，他一直在起訴殼牌公司，指控其錯誤解僱。今年6月，他贏得了這場訴訟，並獲得了530萬美元的賠償。

柯林斯與殼牌的生活在1985年11月突然結束。他曾使用辦公室的電腦為他所在的同性戀性俱樂部籌備的裸體派對準備邀請函。一名秘書發現了其中一份，並將其展示給公司高層。公司因此解僱了柯林斯，加利福尼亞州的一名法官認為這是錯誤的。法官雅克琳·塔伯（Jacqueline Taber）嚴厲批評公司“令人憤慨”的行為，認為殼牌在解僱柯林斯時違反了州法律，利用了關於柯林斯個人生活的信息。她的裁決中指出：“證據清晰且令人信服，他是因為在工作之外的私人同性戀行為而被解僱……而不是因為工作表現不佳。”

生活方式問題。殼牌否認這些指控，計劃上訴。一名殼牌律師堅持認為，柯林斯是因為“在辦公室準備了一份性暗示的備忘錄”，使用公司設備，並且“將其放在可能冒犯其他員工的地方”而被解僱。該公司自那時起已出售特里頓，否認因性取向而歧視：事實上，他們曾因一名異性戀員工在辦公室準備和傳播性暗示文件而解僱了他。“我們確實認為生活方式特徵是私人事務，”發言人表示。

殼牌案再次令人不安地提醒僱主，關於工作場所隱私的爭議和訴訟正在不斷增加。殼牌判決“擴大了因生活方式而受到歧視的員工的權利。”來自舊金山的著名就業律師維克多·沙赫特（Victor Schachter）表示，他代表幾家全國性公司。僱主們肯定會注意到柯林斯的初始賠償金額——這是迄今為止在同性戀歧視案件中最大的賠償， jury verdict research inc.説。

確實，塔伯的決定在譴責殼牌方面走得很遠。她不僅得出結論認為柯林斯的解僱“完全”是因為他的同性戀身份，而且還批評了殼牌對解僱的處理。為了證明這一點，塔伯認為，位於阿拉米達和休斯頓的公司總部的管理人員不當告知了一位獵頭柯林斯的同性戀身份。她還得出結論認為，解僱是對柯林斯錯誤的“過度反應”：將派對備忘錄留在辦公室。

柯林斯的律師保羅·F·沃特曼（Paul F. Wotman）表示，殼牌的判決“向整個美國企業傳達了一個信息：同性戀不是解僱某人的可接受理由。”康涅狄格州、夏威夷州、馬薩諸塞州和威斯康星州——以及大約100個城市和縣——已經通過法律保護同性戀者免受住房和就業中的偏見。然而，聯邦法律並不存在，儘管自1970年代中期以來，同性戀活動家一直在遊説將“性取向”修正案納入1964年《民權法案》。

對於47歲的柯林斯來説，補救措施來得並不算晚。由於無法找到與他在特里頓公司年薪115,000美元的職位相當的工作，他現在在一家向美國各地運輸寵物的舊金山公司工作，年薪25,000美元。儘管如此，柯林斯仍然充滿希望地表示，他的法庭勝利“將為遭受我所經歷的痛苦的人們提供很多鼓勵。”