家庭個人電腦中的電力浪湧 - 彭博社

不久前，當針對大型企業的高價個人電腦銷售開始下滑時，IBM和蘋果電腦公司得出了相同的結論：是時候重新進入家用電腦市場了。因此，排名第一和第二的PC製造商啓動了緊急計劃，設計新的低成本型號以迎接1990年聖誕季。

好主意。儘管經濟衰退和波斯灣衝突，家用PC的銷售卻飆升。去年夏天，市場研究公司Link Resources Inc.預測消費者在1990年將花費28億美元購買家用PC。現在，Link表示總額更接近49億美元。

不過，有一個問題。IBM、蘋果和家用電腦常青樹Tandy Corp.在廣告上花費的數百萬美元確實吸引了成千上萬的消費者走進商店。但他們中的大多數並沒有最終購買這些品牌。相反，他們選擇了IBM克隆機，如IBM個人系統/1、Macintosh Classic和Tandy 1000 RL，這些產品的價格標籤起價為1000美元——但功能更強大，標準功能更多。

強勁的開局。即便如此，IBM和蘋果並沒有氣餒——甚至沒有不快。IBM在PS/1的推出上取得了強勁的開局，在7月推出到年底之間售出了約100,000台（圖表）。“銷售開始時遠超預期，”Sears Brand Central的副總裁Marvin M. Stern説，該單位是最早銷售PS/1的單位之一。紐約市的顧問Bob Orbach，Orbach Inc.的總裁，回應道：“當它首次推出時，人們在商店裏真的圍着它。”

然後，銷售停滯不前。即使是IBM也承認，1月和2月是PS/1的糟糕月份。該公司認為，問題的很大一部分是中東的衝突。“每個人都在家裏看電視上的戰爭，”IBM PS/1的市場經理Skip Gladfelter説。零售商也表示，在聖誕節的意外成功之後，廉價PC克隆機的製造商開始更加專注於消費市場。“隨着年份的推移，許多其他製造商，如Packard-Bell和Laser，變得非常激進，”Sears的Stern説。

蘋果的經典款表現更好——一旦公司能夠大規模發貨。由於製造短缺限制了聖誕節期間的發貨，Link 估計蘋果在1990年只售出了70,000台經典款。其他分析師表示，第一款低價 Macintosh 的需求如此之高，以至於公司本可以售出三倍於此的數量。事實上，從那時起，經典款已成為蘋果最暢銷的電腦之一。Link 預計公司今年將銷售近250,000台經典款。

現在，蘋果和IBM正在為另一個聖誕狂歡做準備。預計在10月21日，蘋果將宣佈其首款筆記本電腦和一些強大的Mac，用於運行計算機網絡，同時還將推出更新版的Mac經典款。它將基於摩托羅拉公司的68030處理器——比當前型號的68000芯片有了很大的提升，後者是1984年原版Macintosh所使用的同款芯片。價格也將上漲：經硬盤驅動器的機器，零售價將接近2000美元，商家表示。

IBM也在計劃提升性能。其新PC，名為PS/1 1/2，將使用80386SX芯片，而不是為PS/1提供動力的老牌英特爾公司80286處理器。經銷商表示，他們被告知IBM希望在10月發貨這款新機器，該機器還將提供比當前型號更多的硬盤存儲。但他們表示，公司一直在警告他們可能會出現生產問題，從而導致延遲。“如果他們錯過了10月，他們將在家用電腦市場上死得很慘，”一位經銷商説。

Tandy已經更新了其家用PC系列。四月，它用一款使用80286芯片的家用型號補充了性能嚴重不足的1000 RL，並在八月增加了一款1299美元的基於80386SX的電腦，應該能夠與IBM的PS/1 1/2正面競爭。

如果今年大藍公司在市場上佔據更多份額，那是因為它從去年的錯誤中吸取了教訓。最大的變化將是在其家用電腦的銷售方式上。當PS/1在一年前發佈時，IBM的策略是通過百貨商店和少數傳統PC經銷商銷售該機器。

與經銷商的競爭迫使百貨商店削減PS/1的價格，儘管IBM最近降低了批發價格，但該機器的利潤率“並不是我們希望的那樣，”戴頓-哈德遜公司的電子商品經理邁克爾·E·弗林説。弗林表示，史密斯-科羅納公司的克隆機型的利潤率更高。

為了在家庭和小型企業市場上提升銷售，IBM以及在較小程度上蘋果，正朝着一種新的零售商類別發展：類似倉庫的電腦超級商店。這些簡約的商店正在成為消費者和許多企業的重要分銷渠道。蘋果剛剛與最大的超級商店之一Comp USA簽約，銷售Classic和其他Mac。

緊張的關係？總體而言，IBM大大擴展了其家用電腦的分銷網絡。通過新的超級商店和其他大宗商品零售商，如電子連鎖店，IBM將銷售PS/1的非傳統PC銷售點的數量增加到了2000個。然而，來自新折扣商店的競爭可能會加劇IBM與百貨商店的關係。“我們在一定程度上對這一系列產品的盈利能力感到擔憂，”戴頓-哈德遜的弗林説。

當然，疲軟的美國經濟仍然是這個秋季家用電腦前景中的一個變數。今年，Link預計市場將略微收縮，約為44億美元，因為消費者在勒緊腰帶。另一方面，如果Link的估計結果像去年那樣保守，家用電腦製造商就沒有太多需要擔心的。