百老匯最長的失敗劇 - 彭博社

正午時分——或者差不多——在哥倫布圓環。我看着大約35名佔據者等待離開他們在紐約會展中心前的臨時住所的最後期限。關於無家可歸者佔據人行道的投訴導致了驅逐令。

警察封鎖了該地區，咕噥着咒罵，佔據者們搬走了他們的 belongings。警察和記者離開後，圓環又恢復了平靜。自從1971年意大利裔美國人團結日集會上黑手黨頭目喬·科倫布在那裏受傷以來，它可能再也沒有見過如此多的媒體關注。那時我才一歲，但我記得成年人們多年後還在談論這次槍擊事件和試圖刺殺者的迅速被殺，他曾住在我們附近。

這裏並沒有發生太多事情，但一切又都在這裏進行。哥倫布圓環本意是要呼應歐洲首都的宏偉中心，實際上它是一個三角形，而且有些功能失調。它的流動被交通信號燈、奇怪的交叉路口和位於其中心的停車場打斷。公交車在通往上城和下城以及從中城到上州的路上經過。三條主要地鐵線路在下面轟鳴而過。馬車排隊帶遊客穿過附近的中央公園，而紐約人則匆匆忙忙地趕往其他地方。

延遲的夢想。我想到了這些十字路口，心想，哥倫布圓環肯定是註定要成為其他更偉大的東西。果然，我瞭解到這個圓環一直是一個充滿希望但被忽視的養子，目睹着城市在它周圍成長。一次又一次，隨着城市經濟的繁榮，關於圓環的宏偉計劃被提出。但它們總是變成了艱難的故事——不斷提醒人們紐約並不總是一個充滿無限機會的城市。

矗立在交通上方約70英尺的地方，注視着所有被推遲的夢想的是克里斯托弗·哥倫布的花崗岩雕像，這是意大利移民於1892年贈送的，以紀念哥倫布在新世界的登陸四百週年。第九大道因而改名為哥倫布大道，作為提升新圓環周圍街區聲望和價值的一部分。

威廉·蘭道夫·赫斯特對金錢和他的情婦、女演員瑪麗昂·戴維斯的雙重痴迷吸引他來到這個地區。1912年，這位大亨出版商開始通過在中央公園入口處裝飾緬因號紀念碑來升級該地區。這座雕塑紀念了美國戰艦緬因號的沉沒，這一事件引發了西班牙-美國戰爭，而赫斯特的愛國主義小報對此進行了宣傳。後來，他購買並翻新了位於58街的國際大劇院，作為戴維斯的表演場所，然而，遺憾的是，她從未成為赫斯特心目中的明星。

在1920年代，聽説59街有計劃建造哈德遜河大橋，赫斯特在哥倫布圓環周圍購買了更多的地產。但通往新澤西的喬治·華盛頓大橋在1931年建成，位於北方120個街區。

為了最終使哥倫布圓環成為與麥迪遜廣場和時代廣場相媲美的吸引力，赫斯特計劃讓他的國際雜誌大廈高聳於57街。然而，大蕭條卻幫助創造了紐約真正的建築奇觀之一：一座六層樓的建築，每個角落都有巨大的砂岩柱，原本是為了裝飾一座宏偉的摩天大樓而縮小的。

圓環周圍的發展在1950年代之前一直處於停滯狀態，那時《西區故事》在每個人的腦海中，城市更新成為當時的主題。隨着清除為林肯中心騰出場地的公寓拆除，規劃大亨羅伯特·摩西委託建造了紐約會展中心。在其全盛時期，會展中心的四個展覽樓層舉辦了從蘇聯文化博覽會到約翰·F·肯尼迪的政治集會的各種活動，並在10年內吸引了2400萬遊客。

即便如此，這個設施被認為對於日益增長的會議來説太小了。因此，在1986年，城市在34街和37街之間開設了雅各布·K·賈維茨會議中心，如今，競技場的地板上幾乎只剩下灰塵和膠合板。偶爾，部分區域會被租用來舉辦一些活動，比如電視節目《美國勇士》的選拔賽和紐約市馬拉松的註冊。

對於留在競技場的骨幹團隊來説，賈維茨中心是不可言喻的——當不得不提到時，它被稱為“那邊的地方”。阿瑟·澤爾尼斯，35年前作為空調修理工在競技場工作，告訴我“我聽説它正在下沉，甚至。”

這並不能拯救競技場。出版商/開發商莫提默·扎克曼在1985年同意購買競技場。作為替代，他計劃建造兩座68層的辦公大樓，批評者計算出，這將對中央公園的大部分地區投下陰影。傑奎琳·肯尼迪·奧納西斯、比爾·莫耶斯和其他一些知名紐約人展開了一場史詩般的鬥爭，以縮減該項目。在第三次嘗試中，扎克曼提出了一個59層的計劃，得到了所有相關方的接受。

不過，計劃仍然處於停滯狀態。扎克曼必須證明《清潔空氣法》不會被違反，因為競技場內襯有石棉，只要被封閉就無害。然而，即使扎克曼獲得拆除批准，曼哈頓也有大量未使用的辦公空間，並且可能會持續一段時間。

白象。在圓圈的東南方向四分之一轉處，另一個破碎夢想的紀念碑矗立着——在這種情況下，是亨廷頓·哈特福德的夢想，他是A&P財富的繼承人。1957年，他委託愛德華·杜雷爾·斯通設計亨廷頓·哈特福德現代藝術畫廊。結果是一個玩具般的白色大理石建築，反映了斯通對中東主題的詮釋，1964年開幕，展出了薩爾瓦多·達利和何塞·克萊門特·奧羅斯科的作品。但哈特福德從未接近他超越現代藝術博物館的夢想，並在1969年關閉了畫廊。幾乎沒有窗户的建築作為辦公空間無法出租。最終，另一位圓圈居民，海灣與西方公司（現為派拉蒙通訊公司）購買了它，並將其捐贈給城市作為遊客局使用。

一個月後回到圓圈，看到無家可歸者被驅逐後，雖然有些事情發生了變化，但許多事情實際上仍然是一樣的。現在，鬥獸場前的寬闊人行道上有快餐攤和正在吃午餐的工人，他們正在撕裂附近的人行道。許多被迫遷移的佔據者只是搬到了圓圈的另一邊，來到中央公園的邊緣，在那裏他們相對平靜地閒逛，偶爾遇到雷暴或地盤爭鬥。

我不禁感到，這個圓圈——作為附近卡內基音樂廳、百老匯和許多曼哈頓地標的“養子”——將永遠在克里斯托弗·哥倫布那永不動搖的目光下，努力尋找自己的身份，那位困惑但充滿希望的航海家。