蘭德洛德諾威爾能擴展其領土嗎？ - 彭博社

身價數百萬的雷蒙德·J·諾達（Raymond J. Noorda），67歲，能夠負擔無盡的假期。然而，這位計算機網絡領導者Novell Inc.的董事長兼首席執行官每年只給自己支付35,000美元的薪水，並在一個僅夠放下桌子、椅子和一些小玩意的辦公室工作。他有時在早上6點到達工作崗位。當他出差時，常常使用優惠券來獲得99美元的老年人票價。

但有跡象表明，這位節儉、親力親為的首席執行官開始考慮Novell以後的生活。最近，他開始在位於猶他州普羅沃的公司山谷校園旁的高爾夫球場打球。“他們讓我們這些老年人免費入場，我利用這個機會，”他説。更重要的是，自謙的諾達似乎正在逐漸放棄他讓潛在接班人感到疏遠的聲譽。在過去幾個月裏，他悄然重組了他擁有2,800名員工的公司，並將真正的權力交給了四位副手。

這一舉動正值Novell試圖將其在局域網（LAN）軟件方面的領先地位轉化為更大、更具挑戰性的企業級網絡業務。同時，軟件巨頭微軟公司正在積極爭奪Novell的核心業務。Novell目前在局域網軟件市場上佔據63%的份額。這意味着有11,000家小公司圍繞Novell的NetWare軟件設計和維護網絡，以及有1,000萬人使用這些網絡。

但微軟現在每年花費5,000萬美元來追趕Novell。儘管他失去了IBM的支持，微軟董事長威廉·H·蓋茨三世表示，他準備繼續承受損失，直到贏得勝利。微軟的MS-DOS軟件目前幾乎控制了所有通過NetWare連接的IBM PC和兼容PC。而微軟對MS-DOS的後續產品預計將在明年推出，可能會匹配NetWare的許多基本功能。

“超越微軟是雷的動力，”網景的聯合設計師德魯·梅傑説。但諾瓦爾與微軟之間的競爭可能會持續很多年，這不可避免地引發了對諾爾達繼任者的討論。前諾瓦爾高級副總裁、現任猶他州諮詢公司的G·克雷格·伯頓説：“大多數金融界對雷有一種神話般的看法——如果他離開，公司將陷入混亂。”

控制。最近的重組旨在防止這種情況的發生。在沒有實際透露自己計劃的情況下，諾爾達將諾瓦爾分為三個部門：核心的NetWare部門、一個綜合運營部門，以及一個正在推動“廣域”網絡（WAN）發展的創業團隊。每個部門都有一位高管領導，諾爾達表示，他們都有可能接替他。負責市場營銷的是執行副總裁達雷爾·L·米勒，另一位潛在的繼承人。在這四位日常管理事務的領導下，老闆可以專注於“奠定基礎並確保我們遵循這些基礎”，正如諾爾達所説。

到目前為止，諾瓦爾一直是投資者的夢想。過去五年中，其股票增長了十二倍。1990年淨利潤飆升94%，在1991財年的前三個季度又增長了81%。銷售額預計將超過6億美元。

諾瓦爾的成功直接源於諾爾達多年前的遠見卓識。1983年，這位在通用電氣公司工作了20年的老將接管了一家瀕臨倒閉的小型計算機終端和打印機制造商。諾爾達認為，他最好的選擇是退出硬件，專注於為網絡中的個人電腦提供軟件——當時這一概念相對不受歡迎。當然，現在許多公司在爭奪硬件，而諾瓦爾則享有一個與微軟的MS-DOS同樣重要的PC軟件標準的控制權。

下一步，難度更大的步驟是為企業WAN設定標準。NetWare的主要優勢在於幫助小組人員，可能是六名秘書，交換文件和共享激光打印機。但是，企業計算機經理由於偏向IBM，可能會難以相信NetWare能夠管理跨越全球幷包含數百個大小系統的龐大網絡。

與IBM的市場營銷和聯合開發聯盟，去年二月宣佈，可能有助於改變這種印象。諾達（Noorda）“通過一紙簽署進入了大型企業市場，”斯坦福（康涅狄格州）諮詢公司Gartner Group Inc.的分析師鮑勃·吉爾（Bob Gill）説。即使是微軟也承認“與IBM的關聯對諾維爾（Novell）沒有壞處，”微軟高級副總裁史蒂夫·巴爾默（Steve A. Ballmer）説。目前，IBM所做的不過是將NetWare包裝成藍色盒子——而不是諾維爾的紅色盒子——並將其銷售給IBM客户。分析師表示，雖然這可能迅速為諾維爾的市場份額增加5%，但真正的回報只有在NetWare的技術範圍擴展時才會到來。

設定標準。與IBM合作也可能幫助諾維爾與微軟競爭。不過，諾達還安排支付8000萬美元收購數字研究公司（Digital Research Inc.），該公司提供MS-DOS的唯一直接替代品——一個名為DR DOS的弱者程序。這應該有助於諾維爾在為許多局域網提供強大“服務器”PC的軟件方面與微軟競爭。與此同時，為了提升其在蓬勃發展的工作站市場中的地位，諾維爾在四月花費1500萬美元獲得美國電話電報公司（American Telephone & Telegraph Co.）附屬公司Unix系統實驗室（Unix Systems Laboratories）5%的股份。諾達還與日本的佳能、索尼、富士通、NEC和東芝合作，推動NetWare成為日本的標準。

控制着諾瓦爾超過40億美元流通股票的11%，諾爾達有足夠的理由擔心其未來的成功——即使他正準備退休。但正如他去年在最後一刻阻止了與蓮花開發公司的友好收購所展示的那樣，他並不是一個輕易放棄控制的人。“他相信，當他不再做這項工作時，他就沒有太多值得活下去的理由，”前同事伯頓説。但如果雷·諾爾達真的決定騎向夕陽，打賭他將只按自己的條件行事是個好選擇。